Tiene algo que ningún otro murciélago africano posee: entre dos y cuatro glándulas visibles en la membrana del ala, justo detrás del húmero, cuya función exacta sigue sin conocerse del todo. Ese rasgo, junto con un cariotipo de cromosomas completamente distinto al de los murciélagos ratoneros con los que se le confundía, llevó a separar a este género en una familia propia. Vive disperso por zonas rocosas y semiáridas del interior de Sudáfrica y Lesoto, y es un animal tan poco muestreado que buena parte de su área de distribución real probablemente sigue sin documentarse.
Murciélago pequeño, de unos 6 gramos de peso, pelaje denso de longitud media, de color pardo anaranjado a pardo rojizo en el dorso, algo más claro en el vientre. Orejas pardo negruzcas, redondeadas, con el trago estrecho y de punta roma. Se diferencia de los murciélagos ratoneros (Myotis) con los que se confundía antes por la presencia de glándulas visibles en la membrana alar, ausentes en cualquier otro vespertiliónido africano.
Emite pulsos de frecuencia modulada (FM) de baja tasa de repetición y frecuencia intermedia, un patrón acústico compartido con su única especie hermana; no existe una cifra de frecuencia de máxima energía publicada con fiabilidad suficiente para esta especie en concreto, así que no se ofrece aquí un valor único. Se confunde con facilidad con otros vespertiliónidos de tamaño similar de la misma región por sonograma, y la identificación segura en mano se apoya sobre todo en las glándulas alares, ausentes en el resto de especies. En mano es un animal tranquilo y dócil, a diferencia de otros vespertiliónidos simpátricos mucho más nerviosos al ser manipulados. El refugio es otro indicio: ocupa grietas rocosas, con pequeñas acumulaciones de guano oscuro bajo la percha.
Zonas rocosas y semiáridas con grietas adecuadas para refugio y acceso a fuentes de agua, en el interior de Sudáfrica y Lesoto, con un área de distribución conocida de más de 400.000 km².
Insectos voladores pequeños, sobre todo dípteros y hemípteros, capturados en vuelo.
De biología poco conocida por lo esquivo de la especie y su bajo índice de captura en los muestreos habituales; se cree que está infra-muestreada y que existen más poblaciones de las documentadas, sobre todo en las regiones semidesérticas de Namacualandia y Karoo.
La evaluación global vigente la sitúa en preocupación menor por su amplia distribución conocida, aunque la evaluación regional sudafricana más reciente, de 2025, la ha subido de categoría hasta vulnerable, citando un descenso en el número de individuos maduros y la amenaza creciente de los parques eólicos sobre su área de ocupación. Esta discrepancia refleja sobre todo la escasez de estudios de población fiables más que un cambio real y repentino en su estado de conservación.
Parques eólicos, cuyas turbinas representan una amenaza emergente y en aumento para la especie, y pérdida puntual de refugios rocosos por actividades extractivas.
Ver todas las fichas de murciélagos · Índice completo de fichas
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling