Con un peso de apenas 3 a 6 gramos, este diminuto murciélago emite uno de los sonidos más agudos de todo el reino animal: su llamada de ecolocalización supera los 100 kHz, entre las frecuencias más altas jamás registradas en un murciélago, y se cree que es una adaptación específica para detectar polillas, cuyo oído está afinado para percibir precisamente las frecuencias más habituales entre los murciélagos insectívoros. Vive en colonias de decenas a cientos de individuos dentro de cuevas y galerías mineras cálidas y húmedas, muy sensibles a cualquier alteración de su microclima interno.
Murciélago diminuto, uno de los más pequeños de África, pelaje pardo. Hoja nasal en forma de tridente característica de su familia, con tres puntas bien definidas en el borde posterior. Orejas cortas y redondeadas. Se diferencia de otros rinonictéridos africanos por el tamaño muy reducido y por la frecuencia de ecolocalización, más aguda que la de cualquier otro murciélago de la región.
Emite un pulso de frecuencia casi constante (CF) con un componente armónico fundamental extremadamente agudo, en torno a 103 kHz de media (algo más grave en las hembras, ~102,9 kHz, que en los machos, ~103,7 kHz), una de las frecuencias más altas conocidas en cualquier murciélago del mundo. En la pantalla del detector se ve como una línea horizontal muy fina situada en la parte más alta del espectro, casi en el límite de lo que puede captar el equipo estándar de monitorización. No suele confundirse acústicamente con otras especies simpátricas, ya que ningún otro murciélago de su área de distribución alcanza frecuencias tan agudas. El refugio es otro indicio claro: forma colonias de 10 a 300 individuos en cuevas cálidas y minas abandonadas, colgados del techo separados entre sí por 10-20 cm, con guano acumulado bajo la percha.
Sabana con cuevas y galerías mineras adecuadas para refugio, desde el nivel del mar hasta 1.500 m, en un mosaico disperso desde el sureste de Kenia hasta el noreste de Sudáfrica.
Insectos voladores pequeños, entre ellos polillas, que localiza con su ecolocalización de frecuencia extremadamente aguda.
Forma colonias de 10 a 300 individuos que cuelgan del techo de cuevas y minas, cada uno separado de sus vecinos por una distancia regular de 10 a 20 cm. A veces comparte refugio con otras especies de murciélagos, como el murciélago de nariz de hoja de Sundevall o el murciélago de dedos largos de Natal. Es presa ocasional del halcón murcielaguero africano.
La especie mantiene una distribución amplia dentro de África subsahariana, pero sus poblaciones conocidas son pequeñas y muy localizadas, dependientes de un número reducido de cuevas y minas con el microclima adecuado; algunas localidades sudafricanas bien estudiadas han mostrado descensos notables en el número de individuos en los últimos años.
Perturbación humana de las cuevas y minas usadas como refugio, alteración del microclima interno de esos refugios por actividad turística o minera, y pérdida de hábitat de forrajeo en sabana.
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