Vive escondida entre la vegetación densa del sur de África, y aunque rara vez se la ve, su presencia se delata por un olor almizclado inconfundible que producen unas glándulas especiales a los lados del cuerpo, la misma característica que da nombre a todo su grupo. Algunas poblaciones viven incluso dentro de cuevas, alimentándose de los insectos que encuentran en la oscuridad, un hábitat poco habitual para una musaraña africana.
Cuerpo pequeño y alargado, hocico puntiagudo, ojos diminutos. Pelaje gris rojizo a pardo grisáceo, vientre algo más pálido. Se diferencia de otras musarañas Crocidura de la región por detalles craneales y dentales; la identificación externa fiable entre especies del género es difícil sin examen especializado.
Huella diminuta, rara vez visible salvo en sustratos muy finos. Utiliza galerías superficiales bajo la vegetación densa y la hojarasca. El olor almizclado de sus glándulas laterales, perceptible incluso para el ser humano en encuentros cercanos, es un indicio característico del género.
Amplia variedad de hábitats con cobertura vegetal densa: sabana, matorral, pastizal y jardines, ocasionalmente también cuevas, en un mosaico disperso por el sur de África.
Insectos y otros invertebrados pequeños del suelo y la hojarasca.
Solitaria y de actividad nocturna, marca su territorio con secreciones de glándulas laterales de olor almizclado.
La especie mantiene una población amplia y estable en la mayor parte de su distribución, aunque puede sufrir descensos locales por el sobrepastoreo y el uso de pesticidas.
Sobrepastoreo y uso de pesticidas en zonas agrícolas, que afectan localmente a la disponibilidad de insectos de los que se alimenta.
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