El mayor marsupial carnívoro de la Australia continental y el segundo del mundo tras el diablo de Tasmania, único quoll cuyas manchas blancas se extienden también por la cola, un rasgo que le da nombre común.
Cuerpo de hasta 76 cm en los machos, que pueden pesar hasta 3,5 kg, pelaje pardo rojizo a pardo oscuro con manchas blancas por todo el cuerpo, incluida la cola, a diferencia del resto de quolls australianos que la tienen lisa.
Se refugia en cuevas, grietas rocosas o troncos huecos durante el día; mata a sus presas con una mordedura precisa en la base del cráneo o la parte alta del cuello; puede dejar restos de presas relativamente grandes, incluso otros marsupiales de mayor tamaño como wómbats jóvenes.
Bosque húmedo del sureste de Australia y Tasmania, con una subespecie separada en una pequeña zona del norte de Queensland.
Carnívoro; caza sobre todo presas vivas, desde pequeños mamíferos hasta marsupiales de mayor tamaño, aves y aves de corral, aunque también carroñea cuando tiene ocasión.
De actividad principalmente nocturna, caza tanto en el suelo como trepando; mata a sus presas con una mordedura precisa en el cráneo o el cuello, adaptada al tamaño de cada presa.
Población en declive de un 50 a 90% desde la colonización europea de Australia, sobre todo por la pérdida de hábitat y la competencia con zorros introducidos; la subespecie del norte de Queensland está clasificada aparte como en peligro.
Pérdida de hábitat forestal, competencia y depredación por zorros introducidos, enfermedad tumoral facial del diablo de Tasmania donde coexisten ambas especies, y envenenamiento secundario por control de plagas.
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