Vive en las mismas rocas que su pariente el damán de El Cabo, con el que a menudo comparte refugio sin apenas conflicto, y aunque a simple vista los dos animales resultan casi indistinguibles, pertenecen a géneros distintos dentro del mismo grupo de mamíferos emparentado, sorprendentemente, con los elefantes. Se le reconoce sobre todo por su comportamiento: vigías fijos que se turnan sobre una roca elevada para avisar al resto de la colonia si aparece un águila o un leopardo, mientras el resto se alimenta de hojas y ramas cercanas.
Cuerpo rechoncho sin cola visible, similar en aspecto a un gran conejillo de indias, de color pardo grisáceo. Se diferencia del damán de El Cabo, con el que suele convivir, por ser algo más pequeño, de constitución menos robusta y con el hocico más estrecho; una mancha dorsal amarillenta bajo el pelaje, visible solo cuando el animal se excita, es otro rasgo distintivo del género.
Deja letrinas comunales muy visibles en la base de las rocas que ocupa, con manchas blancas de cristales de calcita procedentes de la orina concentrada, acumuladas durante generaciones en el mismo lugar. Los excrementos son bolitas redondeadas de 5-8 mm. Las huellas, con las plantas casi desnudas y almohadilladas, rara vez se marcan con claridad sobre roca.
Afloramientos rocosos y sabana arbolada con cobertura de rocas, desde el nivel del mar hasta zonas de montaña, en un mosaico disperso desde Sudán y Etiopía hasta el norte de Sudáfrica.
Herbívoro ramoneador: hojas, ramitas y frutos de arbustos y árboles cercanos a las rocas donde vive, a diferencia del damán de El Cabo, que pasta más hierba.
Vive en colonias de varias familias sobre el mismo afloramiento rocoso, con vigías que vocalizan para alertar al grupo de la presencia de depredadores. Es de actividad diurna, y suele asolearse sobre las rocas por las mañanas.
La especie mantiene una población amplia y estable en la mayor parte de su distribución, sin evidencia de declive generalizado.
Depredación por águilas y leopardos, parte natural de su ecología, y localmente, pérdida de hábitat rocoso por actividades extractivas.
See all species accounts for hyraxes · Full species index
Mammaling is a free app for logging the mammals you find. You record a sighting in a moment — even if it's just a track — your life list grows, and the record becomes available to scientific and conservation projects.
It runs on your phone with nothing to install. If you like, it adds to your home screen like any other app.
Open Mammaling