A pesar de su nombre común, no está emparentada ni con las musarañas ni con los ratones: pertenece a un grupo de mamíferos africanos, los macroescélidos, cuyo pariente evolutivo más cercano resulta ser, sorprendentemente, el elefante. Vive en el árido Karoo sudafricano en parejas monógamas de por vida, un comportamiento reproductivo tan poco habitual entre los mamíferos que la ha convertido en un modelo de estudio para investigar la biología de la monogamia, incluida la costumbre del macho de vigilar de cerca a la hembra antes y después del celo para evitar que otros machos se apareen con ella.
Cuerpo pequeño, patas traseras alargadas adaptadas para saltar, hocico prolongado en una pequeña trompa móvil. Pelaje pardo grisáceo a arenoso, cola larga y fina. Se diferencia de otras musarañas elefante de la región por las orejas comparativamente más cortas y redondeadas.
Huella diminuta, con marcas más profundas de las patas traseras por su forma de desplazarse a saltos. Excava madrigueras someras poco profundas o utiliza refugios naturales bajo matorral. Los excrementos son pequeñas bolitas oscuras. Suele mantener senderos limpios y despejados de piedras y ramitas entre puntos clave de su territorio, que recorre a toda velocidad para escapar de depredadores.
Matorral árido y semidesértico del Karoo, en Botsuana, Namibia y Sudáfrica.
Insectos y otros invertebrados pequeños, además de brotes y raíces ocasionales.
Vive en parejas monógamas que comparten un mismo territorio, aunque pasan buena parte del tiempo por separado; el macho vigila de cerca a la hembra antes y después del celo para evitar la competencia de otros machos.
La especie mantiene una población amplia y estable en la mayor parte de su distribución, sin evidencia de declive generalizado.
Ninguna amenaza generalizada identificada; localmente puede verse afectada por la pérdida de matorral del Karoo debido a la agricultura y el sobrepastoreo.
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