El emblema faunístico del estado de Australia Occidental, un pequeño marsupial rayado que rompe casi todas las reglas de su grupo: es diurno en lugar de nocturno, se alimenta casi en exclusiva de termitas, y las hembras carecen de una bolsa marsupial propiamente desarrollada, protegiendo a sus crías con un simple pliegue de piel. Tras haber llegado a caer por debajo de 300 individuos a finales de los años 1970, décadas de control de depredadores introducidos, cría en cautividad y reintroducciones han permitido que su población se recupere hasta situarse hoy entre 2000 y 3000 ejemplares, y en 2026 la UICN reconoció oficialmente esta recuperación rebajando su categoría de En Peligro a Casi Amenazado, un hito celebrado tras cuarenta años de trabajo de conservación.
Pequeño, de 20 a 29 cm de longitud, con un llamativo pelaje pardo rojizo surcado por varias bandas blancas transversales en la mitad trasera del cuerpo —de ahí su apodo de "hormiguero rayado"—, hocico puntiagudo, cola tupida y una lengua larga y pegajosa adaptada a capturar termitas. Es fácilmente distinguible de cualquier otro marsupial australiano por ser el único de actividad estrictamente diurna combinada con esta dieta tan especializada.
Rebusca activamente en la superficie del suelo y entre la hojarasca en busca de galerías de termitas, dejando pequeñas excavaciones y perturbaciones del terreno allí donde ha alimentado; se refugia de noche en troncos huecos o madrigueras que a menudo no excava él mismo, sino que reutiliza.
Bosque abierto de eucaliptos y matorral del suroeste de Australia Occidental, donde persisten sus dos poblaciones nativas históricas (Dryandra y Perup), junto con varias poblaciones reintroducidas adicionales, algunas dentro de cercados libres de depredadores y otras en libertad.
Mirmecófago casi exclusivo; se alimenta prácticamente en su totalidad de termitas, capturadas con su lengua larga y pegajosa, pudiendo consumir hasta 20.000 individuos al día.
De actividad diurna, algo único entre los marsupiales australianos, adaptado a coincidir con los momentos de mayor actividad superficial de las termitas de las que depende; solitario, con machos que en la temporada de cría de enero-febrero recorren amplios territorios buscando aparearse con varias hembras.
La categoría de la especie mejoró de En Peligro a Casi Amenazado en la actualización de julio de 2026 de la Lista Roja de la UICN, tras décadas de control de zorros y gatos asilvestrados mediante cebos y cercados a prueba de depredadores, cría en cautividad en el Zoo de Perth y translocaciones que han establecido al menos cinco poblaciones autosuficientes adicionales, aunque la especie sigue dependiendo de la continuidad de estos esfuerzos.
Depredación por zorros y gatos asilvestrados, la principal causa histórica de su declive; pérdida de hábitat de bosque de eucaliptos, e incendios forestales severos que pueden destruir los troncos huecos usados como refugio.
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