Es uno de los mamíferos más pequeños del desierto norteamericano y uno de los homeotermos más diminutos del planeta: un animal tan ligero como una moneda que necesita comer con frecuencia para no morir de hambre, porque su metabolismo dispara el corazón a cerca de mil pulsaciones por minuto en reposo. Vive oculta entre la hojarasca y el matorral del suroeste de Estados Unidos y el norte de México, y su vida es tan corta y acelerada como su ritmo cardíaco: rara vez sobrevive más de un año en libertad.
Diminuta, de pelaje gris pardo con el vientre algo más claro, hocico puntiagudo y orejas pequeñas pero algo más visibles que en otras musarañas. Se confunde con facilidad con otras especies de Notiosorex de su rango (N. cockrumi, N. tataticuli, N. carrawayae), de las que solo se distingue con fiabilidad por caracteres craneales o genéticos, nunca por el aspecto externo.
Su peso mínimo (3-5 g) hace que casi nunca deje huellas visibles salvo en polvo muy fino o ceniza, donde aparece un rastro diminuto de menos de 1 cm. Los excrementos, cilíndricos de 3-4 mm y con fragmentos de artrópodos, se depositan cerca de sus refugios. No excava sus propias galerías: ocupa montículos abandonados de rata de campo (Neotoma), troncos huecos o la base de agaves secos, un hábito que resulta más útil para localizarla que cualquier huella o excremento.
Matorral y desierto del suroeste de Estados Unidos y el norte de México, entre la hojarasca, arbustos densos y refugios de otros animales.
Insectos y otros artrópodos, complementados ocasionalmente con pequeños vertebrados como lagartijas; puede llegar a comer en un día el equivalente a buena parte de su propio peso corporal.
Solitaria y nocturna, evita el calor diurno permaneciendo en refugios ajenos. Cría entre finales de primavera y otoño, con camadas de 3 a 5 crías tras una gestación breve, de unas tres semanas.
Se considera estable y ampliamente distribuida por el suroeste de Norteamérica, sin indicios de declive relevante.
Pérdida de matorral desértico por expansión urbana y agrícola en algunas zonas de su rango en Estados Unidos y México.
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