Un murciélago diminuto y esponjoso que lleva grabada en la cara su seña de identidad: una hendidura longitudinal en el hocico bajo la que se pliegan sus hojas nasales. Caza casi en silencio, con llamadas tan suaves que apenas se detectan a distancia, y se cuela en escondites tan variopiertos como termiteros abandonados o los tejados de paja de una vivienda.
Muy pequeño, de 4-5 cm de cuerpo, con pelaje largo y esponjoso de tono pardo rojizo a grisáceo, orejas largas y la característica hendidura facial de todo el género. Se diferencia de Nycteris thebaica por su menor tamaño y orejas proporcionalmente más cortas.
Ecolocalización multiarmónica con barrido de frecuencia modulada (FM) pronunciado, con picos de energía en torno a 40, 60 y 80 kHz; son llamadas de baja intensidad ("susurradas"), típicas de un cazador que localiza a sus presas más por el roce de su movimiento que por el eco puro, por lo que apenas se detectan a distancia con un detector convencional. Se confunde acústicamente con otras Nycteris de la región —N. thebaica, de frecuencias más altas (hasta ~113 kHz), y N. woodi, más baja (hasta ~55 kHz)— y la separación fiable por sonograma exige capturar el rango completo del pulso. En el refugio deja pequeñas acumulaciones de guano cilíndrico y oscuro en las entradas de madrigueras de orictéropo, termiteros, árboles huecos o tejados, y a veces restos de alas de insectos bajo posaderos de alimentación.
Sabanas y bosques de casi toda el África subsahariana, desde Senegal hasta Etiopía y hacia el sur hasta Sudáfrica; se refugia en madrigueras de orictéropo, termiteros, árboles huecos y construcciones humanas.
Insectívoro; captura variados insectos recogiéndolos del suelo y la vegetación baja.
Forma colonias pequeñas, de actividad nocturna, con reproducción estacional y una sola cría por parto.
Especie de amplia distribución y notable capacidad de adaptación, incluso a refugios humanos; se considera con población estable.
Molestias puntuales en los refugios y reducción de insectos disponibles por el uso de pesticidas.
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