Es el mayor de los gálagos, un primate nocturno del tamaño de un gato cuyos gritos roncos y potentes en la oscuridad, a menudo comparados con el llanto de un bebé, dieron nombre popular a todo el grupo. A diferencia de sus primos más pequeños, se mueve por el dosel más trepando y caminando por las ramas que a base de grandes saltos, ayudándose de su cola tupida para mantener el equilibrio.
La mayor especie de gálago, pelaje gris plateado a pardo, cola gruesa y muy tupida casi tan larga como el cuerpo, orejas enormes y muy móviles que puede plegar de forma independiente, ojos grandes orientados hacia delante y adaptados a la visión nocturna. Se diferencia del gálago menor por su tamaño mucho mayor y por tener la cola gruesa y tupida, no fina.
Como señales de alimentación deja marcas de raspado en la corteza de acacias y otros árboles gomíferos, además de restos de fruta descartados bajo los árboles favoritos. Sus gritos y gruñidos nocturnos, potentes y muy característicos, son el indicio más claro de presencia. Duerme en nidos de follaje denso o huecos de árboles, a veces compartidos por una madre y sus crías.
Bosque costero y de ribera, mosaico de bosque y sabana, y bosque abierto del este y sur de África, a menudo siguiendo cursos de agua a través de zonas más secas.
Omnívoro, se alimenta de goma de árboles, fruta, insectos y ocasionalmente pequeños vertebrados, forrajeando tanto en el dosel como en el suelo.
Forrajea sobre todo en solitario, pero duerme en pequeños grupos familiares de hembras emparentadas y sus crías. Los machos recorren territorios más amplios que se solapan con los de varias hembras. Marca su territorio con secreciones glandulares del pecho y con orina.
Se ha considerado tradicionalmente estable en gran parte de su amplia área de distribución, y es común en áreas protegidas e incluso en jardines suburbanos de algunas zonas de Sudáfrica, aunque la pérdida continuada de bosque costero y de ribera preocupa cada vez más en algunas regiones.
Pérdida de hábitat por la agricultura, las plantaciones forestales y la expansión urbana, junto con el uso local en el comercio de medicina tradicional y carne de monte.
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