Se mueve como un pequeño canguro, dando saltos con unas patas traseras enormemente alargadas mientras mantiene las diminutas delanteras pegadas al pecho. Es estrictamente nocturno: pasa el día sellado dentro de su madriguera y solo sale cuando ha caído la noche por completo, recorriendo distancias sorprendentes cada noche en busca de hierba. Como otros mamíferos africanos, su pelaje brilla en tonos rosa anaranjado bajo luz ultravioleta, un fenómeno cuya función todavía no se comprende del todo.
Roedor de tamaño medio con silueta de canguro en miniatura, patas traseras muy largas y potentes, patas delanteras diminutas, ojos grandes, orejas largas y erguidas, y cola larga y tupida con la punta oscura. Su silueta al saltar de noche es inconfundible, difícil de confundir con cualquier otro mamífero africano.
Huellas emparejadas y muy características de las patas traseras al saltar, a veces separadas por más de un metro, con las marcas de las patas delanteras apenas visibles. Las bocas de la madriguera, ovaladas y de unos 15 cm, suelen quedar tapadas con arena desde dentro durante el día y solo se abren al anochecer. Los excrementos son bolitas pequeñas, secas y fibrosas, dispersas por las zonas de alimentación.
Pastizal y matorral árido y semiárido con suelo arenoso adecuado para excavar, por el sur de África.
Pace hierba, sobre todo brotes tiernos, y también desentierra bulbos, raíces y algunos cultivos.
Estrictamente nocturno, sella su madriguera durante el día. Forrajea en solitario y puede recorrer largas distancias cada noche. Da a luz a una sola cría muy precoz, capaz de moverse y alimentarse por sí misma poco después de nacer, una adaptación a los riesgos de una vida activa en superficie ligada a una madriguera.
Se sigue considerando de menor preocupación en conjunto y localmente abundante en hábitat adecuado, aunque algunos estudios a largo plazo han documentado declives poblacionales ligados a la persecución, los atropellos y la depredación.
Caza para el consumo de carne (una fuente de proteína tradicional importante en parte de su área de distribución), persecución como plaga agrícola, atropellos, y presión de depredación por mesodepredadores abundantes en algunas zonas.
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