El planeador más amenazado de Australia, confinado a una franja diminuta de la costa de Queensland tan reducida que basta con recorrer un par de carreteras para atravesar casi toda su distribución mundial. Pasa más del 44% de su tiempo activo simplemente buscando comida, un esfuerzo que refleja lo dispersos que están hoy los pocos parches de hábitat adecuado que le quedan tras la conversión casi total de su bosque original en tierras de cultivo de caña de azúcar y pastos para ganado.
Muy similar en aspecto al planeador de vientre amarillo, aunque de tamaño ligeramente mayor, con la misma amplia membrana de piel entre muñecas y tobillos, cola larga y prensil, y pelaje de tono pardo rojizo oscuro en el dorso que le da nombre común.
Deja marcas de mordisco en la corteza de árboles concretos al acceder a la savia, similares a las de otros planeadores del género Petaurus; planea entre parches de bosque cada vez más dispersos y fragmentados, dejando marcas de garras en los árboles de despegue y aterrizaje.
Bosque costero abierto de una franja muy reducida del noreste de Queensland, con abundancia de plantas florales diversas que aportan néctar y savia; hábitat reducido a fragmentos dispersos rodeados de cultivos de caña de azúcar y pastizales ganaderos.
Omnívoro; savia de eucalipto obtenida por mordisco, néctar y polen de flores, e insectos bajo la corteza.
Dedica una proporción inusualmente alta de su tiempo activo —cerca de un 44%— a buscar alimento, reflejo de lo disperso y fragmentado que está su hábitat remanente; vive en pequeños grupos familiares similares a los de otros planeadores del género.
En peligro, es el más amenazado de todos los planeadores australianos, restringido a la franja de hábitat más pequeña y fragmentada de todo su género en una zona costera de Queensland casi por completo convertida a agricultura de caña de azúcar y ganadería.
Pérdida y fragmentación extrema de hábitat por conversión a cultivos de caña de azúcar y pastizales ganaderos, atropellos por vehículos, y electrocución en tendidos eléctricos al desplazarse entre los escasos fragmentos de bosque que quedan.
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