El emblemático marsupial australiano de los eucaliptos, capaz de vivir prácticamente sin beber agua gracias a la humedad de las hojas que come, aunque su nombre popular en inglés se traduce erróneamente como "oso koala".
Cuerpo rechoncho de pelaje denso gris ceniciento, orejas grandes y redondeadas cubiertas de pelo, nariz negra grande y prominente, sin cola visible; garras fuertes y curvadas adaptadas a trepar y aferrarse a las ramas de los eucaliptos.
Excrementos cilíndricos característicos con forma de barril, formados casi exclusivamente por fibra de eucalipto sin digerir; marcas de garras en la corteza de los troncos que trepa; casi nunca baja al suelo, por lo que sus rastros terrestres son escasos.
Bosques de eucalipto de Australia oriental y sudoriental, en poblaciones cada vez más fragmentadas y parcheadas, con estimaciones que van de 100.000 a más de 500.000 individuos según la región.
Herbívoro folívoro casi exclusivo; se alimenta de hojas de eucalipto, un recurso pobre en nutrientes y tóxico para la mayoría de los animales, que digiere gracias a un ciego especialmente largo.
Arborícola y mayormente solitario, duerme hasta 18-20 horas al día para conservar energía dada la baja calidad nutricional de su dieta; rara vez bebe agua, obteniendo casi toda su hidratación de las hojas de eucalipto.
Población en declive de al menos un 30% desde la colonización europea de Australia; el gobierno australiano lo declaró oficialmente en peligro de extinción en 2022 en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana.
Pérdida y fragmentación de hábitat forestal por desarrollo urbano y agrícola, incendios forestales cada vez más intensos y frecuentes, sequías relacionadas con el cambio climático, y atropellos por vehículos.
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