Koala

Description

El emblemático marsupial australiano de los eucaliptos, capaz de vivir prácticamente sin beber agua gracias a la humedad de las hojas que come, aunque su nombre popular en inglés se traduce erróneamente como "oso koala".

How to identify it

Cuerpo rechoncho de pelaje denso gris ceniciento, orejas grandes y redondeadas cubiertas de pelo, nariz negra grande y prominente, sin cola visible; garras fuertes y curvadas adaptadas a trepar y aferrarse a las ramas de los eucaliptos.

Signs and tracks

Excrementos cilíndricos característicos con forma de barril, formados casi exclusivamente por fibra de eucalipto sin digerir; marcas de garras en la corteza de los troncos que trepa; casi nunca baja al suelo, por lo que sus rastros terrestres son escasos.

Habitat and range

Bosques de eucalipto de Australia oriental y sudoriental, en poblaciones cada vez más fragmentadas y parcheadas, con estimaciones que van de 100.000 a más de 500.000 individuos según la región.

Diet

Herbívoro folívoro casi exclusivo; se alimenta de hojas de eucalipto, un recurso pobre en nutrientes y tóxico para la mayoría de los animales, que digiere gracias a un ciego especialmente largo.

Behaviour

Arborícola y mayormente solitario, duerme hasta 18-20 horas al día para conservar energía dada la baja calidad nutricional de su dieta; rara vez bebe agua, obteniendo casi toda su hidratación de las hojas de eucalipto.

Conservation

Población en declive de al menos un 30% desde la colonización europea de Australia; el gobierno australiano lo declaró oficialmente en peligro de extinción en 2022 en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana.

Threats

Pérdida y fragmentación de hábitat forestal por desarrollo urbano y agrícola, incendios forestales cada vez más intensos y frecuentes, sequías relacionadas con el cambio climático, y atropellos por vehículos.

Full index of mammal species accounts