El mayor marsupial carnívoro vivo del mundo, hoy confinado a Tasmania tras haberse extinguido en el continente australiano hace unos 3500 años, y cuya población silvestre se ha desplomado en las últimas décadas por un cáncer facial contagioso único en su tipo.
Robusto y musculoso, cabeza ancha, hocico corto, pelaje negro con manchas blancas irregulares en pecho y grupa; mandíbulas y dientes extremadamente potentes en relación a su tamaño, entre los más fuertes de cualquier mamífero vivo en proporción al cuerpo.
Excavaciones y madrigueras usadas como refugio diurno; restos de carroña consumidos casi por completo, incluidos huesos, gracias a su potente mordida; emite fuertes chillidos y gruñidos audibles a distancia durante disputas por comida.
Bosque y matorral de la isla de Tasmania.
Carnívoro y carroñero; se alimenta de carroña y presas vivas de tamaño pequeño a mediano, consumiendo casi la totalidad del cadáver incluidos los huesos.
Nocturno y mayormente solitario, aunque se reúne en grupos ruidosos y agresivos alrededor de carroña abundante; su mordida está entre las más fuertes de cualquier mamífero vivo en relación a su tamaño corporal.
Población en fuerte declive de más del 80% en algunas zonas desde finales de los años 1990, debido a la enfermedad tumoral facial del diablo, un cáncer contagioso transmitido por mordedura que ha diezmado la especie.
Enfermedad tumoral facial del diablo (un cáncer facial contagioso transmitido por mordedura), atropellos por vehículos, y en el pasado, persecución directa por parte de agricultores.
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