Uno de los roedores más grandes de África, criado y muy apreciado como alimento en buena parte del continente bajo el nombre de "grasscutter"; corta los tallos de hierba y caña con sus incisivos produciendo un característico y sonoro chasquido.
Grande y robusto, con cuerpo de 35 a 61 cm y cola de 16 a 26 cm, pudiendo pesar hasta 9 kg; orejas redondeadas, hocico corto y pelaje áspero y erizado con pelos aplanados en sección transversal. Es, tras los puercoespines, uno de los roedores más grandes de África.
Aplasta y dobla la hierba alta para construir sus nidos superficiales, y excava madrigueras poco profundas como refugio; deja tallos de hierba y caña cortados de forma característica, con marcas visibles de sus incisivos, y sendas bien marcadas cerca de cursos de agua y cañaverales.
Zonas de pantanos, cañaverales y riberas de ríos en el África subsahariana, desde Gambia hasta el sur de Sudán y desde el sur de Namibia hasta Sudáfrica; también coloniza plantaciones de cultivo con altas densidades.
Herbívoro; se alimenta principalmente de hierbas y cañas, además de corteza, frutos caídos, frutos secos y una amplia variedad de cultivos como caña de azúcar, maíz, mijo, mandioca, batata y calabaza.
Buen nadador y buceador; ante el peligro golpea el suelo con las patas traseras y gruñe, o huye rápidamente hacia el agua; forma nidos con hierba aplastada y madrigueras poco profundas.
Especie común y ampliamente distribuida, con una población capaz de expandirse gracias a su adaptación a tierras de cultivo; muy apreciada como fuente de carne silvestre en gran parte de África.
Caza intensiva para consumo de carne, aunque esto no ha impedido su expansión general.
Índice completo de fichas de mamíferos
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling