Greater Cane Rat

Description

Uno de los roedores más grandes de África, criado y muy apreciado como alimento en buena parte del continente bajo el nombre de "grasscutter"; corta los tallos de hierba y caña con sus incisivos produciendo un característico y sonoro chasquido.

How to identify it

Grande y robusto, con cuerpo de 35 a 61 cm y cola de 16 a 26 cm, pudiendo pesar hasta 9 kg; orejas redondeadas, hocico corto y pelaje áspero y erizado con pelos aplanados en sección transversal. Es, tras los puercoespines, uno de los roedores más grandes de África.

Signs and tracks

Aplasta y dobla la hierba alta para construir sus nidos superficiales, y excava madrigueras poco profundas como refugio; deja tallos de hierba y caña cortados de forma característica, con marcas visibles de sus incisivos, y sendas bien marcadas cerca de cursos de agua y cañaverales.

Habitat and range

Zonas de pantanos, cañaverales y riberas de ríos en el África subsahariana, desde Gambia hasta el sur de Sudán y desde el sur de Namibia hasta Sudáfrica; también coloniza plantaciones de cultivo con altas densidades.

Diet

Herbívoro; se alimenta principalmente de hierbas y cañas, además de corteza, frutos caídos, frutos secos y una amplia variedad de cultivos como caña de azúcar, maíz, mijo, mandioca, batata y calabaza.

Behaviour

Buen nadador y buceador; ante el peligro golpea el suelo con las patas traseras y gruñe, o huye rápidamente hacia el agua; forma nidos con hierba aplastada y madrigueras poco profundas.

Conservation

Especie común y ampliamente distribuida, con una población capaz de expandirse gracias a su adaptación a tierras de cultivo; muy apreciada como fuente de carne silvestre en gran parte de África.

Threats

Caza intensiva para consumo de carne, aunque esto no ha impedido su expansión general.

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