Es probablemente el murciélago frugívoro más estudiado de toda América tropical, un pequeño especialista en fruto de plantas pioneras de crecimiento rápido, como ciertas piperáceas, cuyas semillas dispersa en cantidades enormes al recorrer el sotobosque de la selva noche tras noche. Forma colonias que pueden alcanzar varios miles de individuos en cuevas y huecos de árbol, y su papel en la regeneración temprana de claros de selva perturbados por caída de árboles o actividad humana lo convierte en una de las especies clave para la recuperación natural del bosque tropical americano. Vive en una enorme variedad de hábitats forestales desde el sur de México hasta el sur de Brasil, y su abundancia y facilidad de captura lo han convertido en el modelo de referencia para buena parte de los estudios sobre ecología de murciélagos frugívoros neotropicales. Su nombre común alude al aspecto de su hoja nasal, que recuerda vagamente a un par de gafas.
Murciélago de tamaño pequeño, pelaje pardo grisáceo a rojizo, hocico corto con hoja nasal en forma de lanza bien visible, y ausencia de cola externa aunque con una membrana interfemoral bien desarrollada. Se diferencia de otras especies del mismo género de su área principalmente por detalles craneales y de tamaño que exigen a menudo captura para una identificación segura entre las distintas especies del género.
Selva tropical húmeda, bosque de transición y zonas de vegetación secundaria, desde tierras bajas hasta cotas medias de montaña. Distribuido desde el sur de México hasta el sur de Brasil y el norte de Argentina.
Frugívoro, se alimenta principalmente de fruto de piperáceas y otras plantas pioneras de crecimiento rápido, complementado con néctar e insecto ocasional.
Forma colonias muy numerosas, que pueden alcanzar varios miles de individuos, en cuevas y huecos de árbol. Es de actividad nocturna, con vuelos de forrajeo cortos y repetidos sobre el sotobosque, y suele tener dos camadas al año en gran parte de su área tropical.
Sus poblaciones se consideran estables en la mayor parte de su amplia área de distribución, siendo una de las especies de murciélago más abundantes de la región neotropical.
No enfrenta amenazas significativas a nivel de especie; localmente sufre perturbación de colonias en cuevas por actividad turística.
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