Es el segundo topo dorado más grande tras su pariente gigante, distinguible por un pelaje inusualmente áspero y grueso que le da nombre. Su distribución es característicamente discontinua, con poblaciones aisladas en varias provincias sudafricanas separadas por grandes distancias, lo que sugiere que en el pasado estuvo mucho más extendido.
Cuerpo pequeño a mediano, pelaje muy grueso y áspero, a diferencia del pelaje más sedoso de otros topos dorados, de color variable entre amarillento, pardo grisáceo o gris oscuro, garras delanteras esbeltas de hasta 17 mm. Se diferencia de otros topos dorados por la textura notablemente más gruesa de su pelaje y por su distribución fragmentada en varias provincias del interior y este de Sudáfrica.
Surcos de tierra levantada sobre galerías de forrajeo poco profundas, visibles en pastizal o jardín tras la lluvia; no deja huellas ni excrementos visibles al ser subterráneo; su malleus, el huesecillo del oído, está muy agrandado, lo que sugiere una notable sensibilidad a las vibraciones del suelo para localizar presas sin verlas.
Pastizal templado y suelo alterado como tierras de cultivo, jardines y zonas urbanas, en poblaciones dispersas del Cabo Oriental, KwaZulu-Natal, Gauteng y Mpumalanga, en Sudáfrica.
Insectívoro, con lombrices e insectos como base, probablemente generalista con otros invertebrados e incluso pequeños vertebrados de forma ocasional.
Solitario, con hábitos poco documentados; como otros topos dorados, se guía por la vibración y el tacto en su vida subterránea.
La distribución marcadamente fragmentada en poblaciones aisladas y distantes entre sí, junto con la pérdida de hábitat en varias de esas zonas, mantiene a la especie en una categoría de riesgo a escala global, aunque una evaluación regional sudafricana la sitúa en un riesgo aún mayor.
Pérdida y fragmentación del hábitat de pastizal por la agricultura, la minería y la expansión urbana en las distintas poblaciones aisladas de la especie.
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