Descubierto solo en 1972 y bautizado en honor a la esposa del zoólogo que lo describió, este topo dorado sobrevive en apenas tres pequeños parches de suelo arenoso genéticamente aislados entre sí en el interior de Sudáfrica, uno de ellos apretado entre viviendas suburbanas en el borde de Pretoria. Desde su descubrimiento, su población se estima que ha caído en torno a un 80%, lo que lo convierte en uno de los mamíferos más amenazados del país pese a vivir por completo fuera de la vista, bajo tierra.
Cuerpo pequeño y compacto, sin cola visible ni orejas externas, pelaje con brillo dorado de tono variable, cabeza en forma de cuña con almohadilla nasal correosa, patas delanteras potentes con garras. Prácticamente idéntico por fuera al topo dorado de Gunning, por lo que sus tres localidades conocidas y muy separadas entre sí (cresta de Bronberg, Reserva Natural de Nylsvley y Parque Nacional Kruger) son la principal pista para su identificación.
Surcos elevados en superficie que trazan galerías de forrajeo poco profundas en suelo arenoso suelto y bien aireado, a menudo difíciles de detectar y con apenas una ligera fisura o elevación en la superficie; no deja huellas ni excrementos visibles al ser un animal completamente subterráneo; depende estrechamente de suelos arenosos de grano uniforme que facilitan la excavación.
Suelos arenosos sueltos en tres localidades aisladas del interior de Sudáfrica: la cresta de Bronberg cerca de Pretoria, la Reserva Natural de Nylsvley y el Parque Nacional Kruger.
Insectívoro, se alimenta de lombrices y otros invertebrados del suelo.
Solitario y territorial; puede entrar en un estado de letargo (torpor) en respuesta al frío, un rasgo estudiado en detalle en esta especie.
Sus tres poblaciones conocidas están geográficamente aisladas entre sí y sin conexión posible, con una de ellas, la de la cresta de Bronberg, sometida a una intensa presión urbanística; se estima un declive en torno al 80% desde su descubrimiento en 1972.
Desarrollo urbano y suburbano sobre la cresta de Bronberg, y compactación del suelo por actividades agrícolas y de construcción, que dificulta o impide el desplazamiento de la especie bajo tierra.
Ver todas las fichas de tenrecs y topos dorados · Índice completo de fichas
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling