Un animal que la mayoría de la gente en su área de distribución oye mucho antes de llegar a verlo, con gritos nocturnos desgarradores que resuenan por el bosque costero y de montaña y que a menudo se confunden con los de una persona en apuros. Pese a parecerse a un conejillo de indias sobredimensionado, está más emparentado con los elefantes que con cualquier roedor, y depende de parches de bosque tan específicos que una separación de poco más de un kilómetro y medio entre ellos suele bastar para impedir que la especie los cruce.
Cuerpo compacto similar al de un conejillo de indias, pelaje largo y suave de tono gris pardusco, vientre más pálido, pelos con las puntas más claras, orejas redondeadas con una franja de pelo blanco en el borde, sin cola visible. Se diferencia de los damanes terrestres sobre todo por sus hábitos arbóreos ligados al bosque y por su llamado nocturno, prolongado y desgarrador, audible a gran distancia.
Huellas rara vez visibles al ser un animal casi exclusivamente arbóreo y nocturno; deja marcas de garras en la corteza de los árboles que usa como refugio y para desplazarse; los excrementos, pequeños y redondeados, se acumulan a veces en la base de árboles usados como dormidero; su llamada nocturna, un chillido prolongado y espeluznante, es con diferencia el indicio más fiable de presencia.
Bosque costero y de montaña, siempre que exista dosel cerrado e intacto, en parches muy fragmentados del este y sur de África.
Herbívoro, consume hojas, pecíolos, brotes, fruta carnosa y semillas duras de una amplia variedad de árboles y plantas del bosque.
Principalmente arbóreo y estrictamente nocturno, con un sistema de apareamiento poco conocido, posiblemente basado en monogamia o poliginia facultativa; tras una gestación de unos siete meses nacen una o dos crías.
Se considera de menor preocupación a escala global por su amplia distribución en conjunto, aunque su fuerte dependencia de parches de bosque intacto y bien conectado hace que las poblaciones locales sean vulnerables a la pérdida y fragmentación forestal.
Deforestación y fragmentación del bosque costero y de montaña por la tala, la conversión agrícola y las plantaciones comerciales.
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