Los machos de esta especie tienen algo que ningún otro mamífero africano posee: bolsas de piel eréctiles junto a los hombros, ocultas bajo mechones de pelo blanco, que despliegan durante el cortejo nocturno junto con un llamado repetitivo y monótono para atraer a las hembras, un espectáculo que puede prolongarse durante horas en árboles frutales concretos. A diferencia de los murciélagos insectívoros, no usa ecolocalización para orientarse: se guía por la vista y un olfato muy desarrollado para encontrar la fruta madura de la que se alimenta.
Murciélago de tamaño mediano-grande, pelaje pardo a leonado, más oscuro en los machos que en las hembras. Ojos grandes, sin hoja nasal ni orejas complejas, típico de los megaquirópteros. Mechones de pelo blanco en la base de las orejas y, en los machos, charreteras de piel eréctil en los hombros. Se diferencia del murciélago frugívoro de charreteras de Peters, muy similar, por tener una sola cresta palatina detrás del último molar en lugar de dos.
Como megaquiróptero, no emplea ecolocalización de alta frecuencia para orientarse, sino la vista y el olfato, por lo que no hay sonograma de búsqueda que ofrecer para esta especie. Su presencia se detecta por el reclamo de cortejo de los machos, un chasquido metálico y monótono repetido durante horas desde una percha fija al anochecer, y por los restos de fruta mordisqueada y escupida bajo árboles frutales usados como zona de alimentación. Bajo los refugios diurnos, en huecos de árboles o vegetación densa, se acumula guano líquido y semillas expulsadas.
Bosque, sabana arbolada y zonas de cultivo con árboles frutales, desde el nivel del mar hasta zonas de montaña, en el sur y el este de África.
Fruta madura, néctar y polen, localizados por la vista y el olfato.
Los machos cantan durante horas desde perchas de cortejo fijas al anochecer, desplegando las charreteras de piel de los hombros para atraer a las hembras. Contribuye a la dispersión de semillas y la polinización de varias especies de árboles.
La especie mantiene una población amplia y estable en la mayor parte de su distribución, tolerando bien zonas modificadas por el ser humano.
Persecución ocasional como plaga de huertos frutales, y captura para consumo local en algunas zonas.
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