Es un carnívoro esbelto y de andar felino cuya identidad taxonómica sigue en discusión: para unos autores es una especie propia endémica del sur de África, para otros solo una población meridional de la jineta común, mucho más extendida. Sea cual sea el veredicto final, recorre la sabana y el matorral de noche con un cuerpo bajo y flexible, y una cola anillada casi tan larga como el resto del animal.
Cuerpo esbelto de tamaño similar a un gato pequeño, pelaje gris amarillento pálido con manchas oscuras dispuestas en filas longitudinales, antifaz facial oscuro, cola larga y anillada con la punta clara, lo que la distingue de la jineta de El Cabo, de punta oscura. Las garras retráctiles la diferencian a simple vista de cualquier mangosta.
Huellas felinas de 3-4 cm sin marca de uñas, al ser retráctiles. Los excrementos, alargados y retorcidos, suelen depositarse en lugares elevados como rocas o troncos caídos que usa como letrina fija. El fuerte olor almizclado del marcaje territorial es otro indicio frecuente cerca de esos puntos.
Sabana arbolada, pastizal, matorral y vegetación de ribera (vlei) en el borde del semidesierto, en el sur de África (Angola, Botsuana, Namibia, Sudáfrica, Zambia).
Carnívora oportunista de pequeños roedores, insectos, aves y reptiles, cazados en el suelo durante la noche.
Solitaria y nocturna, descansa de día en vegetación densa, grietas rocosas o madrigueras abandonadas. Es territorial y marca su espacio con secreciones olorosas en letrinas fijas.
La Lista Roja global evalúa actualmente esta población junto con la jineta común, mucho más extendida, bajo la cual se considera común y sin indicios de declive; parte de la comunidad científica defiende que merecería una evaluación propia dado su rango restringido al sur de África.
No se han identificado amenazas relevantes dentro de su área de distribución; ocasionalmente se le persigue por sospecha de depredar aves de corral.
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