Forma algunas de las colonias más numerosas de todo el mundo de los murciélagos: en una sola cueva de Gabón se han contado hasta 500.000 individuos. Emite una llamada de ecolocalización extremadamente aguda, cercana a los 140 kHz, muy por encima del límite de audición humana, con la que detecta insectos incluso entre vegetación densa. Su gestación se alarga de forma inusual por una implantación embrionaria retrasada ligada a la estación, hasta casi 100 días en el sur de África.
Murciélago de tamaño mediano, de 8 a 9 cm de longitud, con una hoja nasal en forma de herradura y una proyección adicional a cada lado. Orejas grandes y redondeadas con un antitrago bien desarrollado. Pelaje que puede presentar dos fases de color. Se diferencia de otros murciélagos de nariz de hoja de la región por el tamaño y la estructura de la hoja nasal.
Emite un pulso de frecuencia casi constante (CF) de unos 6 milisegundos de duración, con la mayor parte de la energía concentrada cerca de 140-145 kHz (variable hasta ±15 kHz), seguido de un breve barrido descendente en frecuencia modulada (FM). En la pantalla del detector se ve como una línea horizontal muy fina en la parte más alta del espectro, con una cola corta inclinada al final. Puede confundirse con otros rinonictéridos de frecuencia similarmente aguda; la distribución conocida y el tamaño de la colonia ayudan a descartar alternativas. El refugio es otro indicio claro: forma colonias de cientos a cientos de miles de individuos en cuevas, huecos de árboles y edificios, a menudo compartidos con otras especies de murciélago, con grandes acumulaciones de guano bajo la percha.
Sabana, bosque y zonas de cultivo, desde el nivel del mar hasta zonas de montaña, en un amplio mosaico por el África subsahariana, la península arábiga y el norte de África.
Insectos voladores nocturnos, sobre todo mariposas nocturnas, capturados en el borde de la vegetación.
Forma colonias de tamaño muy variable, desde pequeños grupos familiares hasta cientos de miles de individuos. La gestación se retrasa por una implantación embrionaria diferida ligada a la estación, lo que alarga el periodo de gestación aparente hasta casi 100 días en algunas poblaciones.
La especie mantiene una población muy amplia y numerosa en la mayor parte de su distribución, sin evidencia de declive generalizado.
Perturbación humana de las colonias de cría en cuevas por turismo y ceremonias religiosas locales, aunque no se considera una amenaza grave a nivel de la especie.
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