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Underwood's Long-tongued Bat

Hylonycteris underwoodi
LC · Preocupación menor Chiroptera Phyllostomidae
Underwood's Long-tongued Bat (Hylonycteris underwoodi)
Foto: © Bio.Mundi18, some rights reserved (CC BY)
Tamaño
Antebrazo 32-36 mm; longitud total ~55-65 mm
Peso
7-10 g
Actividad
Nocturna
Sociabilidad
Gregaria en pequeños grupos

Descripción

En los bosques húmedos de montaña de Mesoamérica vuela un murciélago diminuto y de hocico alargado, especializado en alimentarse del néctar de flores que abren de noche. Su lengua extensible, mucho más larga que la cabeza, le permite alcanzar el néctar en el fondo de corolas tubulares que otros polinizadores no pueden explotar. Al desplazarse entre parches florales dispersos, contribuye de forma discreta pero esencial a la polinización de varias plantas del sotobosque. Es una de las especies de murciélagos nectarívoros menos estudiadas de la región.

Cómo identificarla

Es un murciélago muy pequeño, con antebrazo de apenas 32-36 mm y peso inferior a 10 g. Presenta el hocico alargado y la lengua extensible típicos de los filostómidos nectarívoros, junto con una hoja nasal pequeña y simple. Se diferencia de Choeroniscus godmani por su tamaño ligeramente menor y de Glossophaga por el hocico proporcionalmente más largo. La cola es vestigial o ausente, apenas visible en el uropatagio.

Rastros y huellas

Sonogramas y ecolocalización: no se cuenta con parámetros acústicos publicados con la certeza suficiente para describir su llamada de forma diagnóstica en este formato. Como en otros filostómidos nectarívoros, sus pulsos son de banda ancha y baja intensidad, difíciles de distinguir de los de géneros emparentados como Choeroniscus o Glossophaga mediante detector de ultrasonidos. Su presencia se confirma más fiablemente por captura con red de niebla o por hallazgo de flores visitadas con marcas de mordida en la base de la corola, más que por evidencia acústica o de rastro físico.

Hábitat y distribución

Habita bosque nublado y selva húmeda de montaña baja y media, desde el centro de México hasta Panamá, típicamente entre 600 y 2000 m de altitud. Se le encuentra cerca de claros con abundante floración nocturna.

Dieta

Se alimenta principalmente de néctar y polen, complementando su dieta con pequeños insectos capturados en vuelo. Visita secuencialmente múltiples plantas en una misma noche, actuando como polinizador.

Comportamiento

Vuela con gran maniobrabilidad y puede mantenerse suspendido brevemente frente a las flores mientras se alimenta. Forma pequeños grupos en refugios como cuevas, grietas o troncos huecos, compartidos a veces con otras especies de filostómidos. Su actividad es nocturna, con picos de forrajeo poco después del anochecer.

Conservación

Se distribuye ampliamente en los bosques húmedos de montaña de Mesoamérica, con poblaciones consideradas estables donde el hábitat se conserva.

Amenazas

La deforestación de bosque nublado para agricultura y ganadería reduce la disponibilidad de refugios y plantas nectaríferas. Es especialmente sensible a la pérdida de conectividad entre parches de bosque húmedo.

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