Entre el follaje de los bosques del este de Norteamérica cuelga, envuelto como una hoja seca, uno de los murciélagos más coloridos del continente. Su pelaje rojizo-anaranjado y su hábito de percharse directamente entre las hojas, en lugar de en cuevas o edificios, lo hacen casi invisible para un observador casual. Cada otoño emprende una migración hacia el sur, a menudo en grupos, para escapar de los inviernos más severos de su rango reproductivo. Su tolerancia al frío y su capacidad de entrar en torpor le permiten sobrevivir incluso en las noches más frías del otoño.
Mide entre 95 y 115 mm de longitud total, con antebrazo de 35-45 mm. El pelaje es de un rojo anaranjado brillante en los machos y algo más apagado, con tonos grisáceos, en las hembras; ambos sexos muestran manchas blancas en los hombros y la base de las orejas. Las orejas son cortas y redondeadas, y el uropatagio está densamente cubierto de pelo en la superficie dorsal, adaptación típica de los murciélagos que perchan en follaje. Se distingue de Lasiurus frantzii, su pariente occidental recientemente separado, principalmente por criterios genéticos y de distribución geográfica, siendo prácticamente indistinguibles en el campo donde sus rangos no se solapan.
Sonogramas y ecolocalización: emite pulsos FM-QCF con frecuencia característica variable, generalmente entre 40 y 50 kHz, y duración de pulso corta, de 5 a 8 milisegundos, típica de especies que cazan en espacios relativamente abiertos sobre el dosel o cerca de fuentes de luz. Puede confundirse con otras especies de Lasiurus de tamaño similar, particularmente en zonas de contacto con L. frantzii, donde la separación acústica fiable no siempre es posible. No deja refugio fijo detectable, ya que percha suelto entre el follaje; el indicio físico más confiable de su presencia es el hallazgo ocasional de un individuo colgando entre hojas, envuelto parcialmente en su propio patagio.
Habita bosques caducifolios y mixtos del este de Norteamérica, desde el sur de Canadá hasta México, perchando entre el follaje de árboles de dosel medio a alto. Migra estacionalmente hacia el sur de su rango o hacia Centroamérica durante el invierno.
Se alimenta de una amplia variedad de insectos voladores nocturnos, incluyendo polillas, escarabajos y mosquitos, capturados en vuelo sobre el dosel forestal o cerca de luces artificiales.
Es solitario durante la mayor parte del año, perchando individualmente entre el follaje, aunque puede migrar en grupos laxos. Las hembras dan a luz camadas inusualmente numerosas para un murciélago, de hasta cuatro crías, que cargan consigo durante los primeros días de vida. Entra en torpor durante noches frías, lo que le permite sobrevivir a las bajas temperaturas del otoño.
Es una de las especies de murciélago más comunes y ampliamente distribuidas del este de Norteamérica, aunque persisten dudas sobre tendencias poblacionales recientes.
Las colisiones con aerogeneradores durante la migración otoñal representan una fuente significativa de mortalidad documentada. La pérdida de bosques maduros y el uso de insecticidas también afectan su disponibilidad de presas y refugio.
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