Es uno de los murciélagos europeos descritos más recientemente, reconocido como especie propia recién entrado el siglo XXI después de que estudios genéticos revelaran que lo que se tomaba por ejemplares pequeños de otras especies de Myotis era en realidad un linaje aparte, tan bien escondido que había pasado inadvertido durante décadas de estudio de la fauna europea. Es uno de los murciélagos más pequeños del continente, apenas más grande que un abejorro grande, y vive asociado a bosque de ribera bien conservado, un hábitat cada vez más escaso que limita su presencia a los tramos fluviales mejor preservados. Su descubrimiento tan tardío es un buen recordatorio de que incluso en un continente tan estudiado como Europa, la fauna de murciélagos sigue guardando sorpresas.
Murciélago diminuto, de los más pequeños de Europa, pelaje pardo rojizo brillante en el dorso y más claro en el vientre, orejas medianas con un trago puntiagudo. Es prácticamente indistinguible en mano de otras especies pequeñas de Myotis, en particular del murciélago bigotudo y el murciélago de Brandt, con los que forma un grupo de especies gemelas cuya separación fiable exige casi siempre análisis genético.
Frecuencia de máxima energía entre 45 y 52 kHz. Pulso de tipo FM de banda ancha con un barrido muy pronunciado, visible en el detector como un trazo corto y casi vertical, similar al de otras especies pequeñas de Myotis. Duración de 2 a 4 milisegundos. No es separable con seguridad del murciélago bigotudo ni del murciélago de Brandt por el sonograma: las tres especies comparten un patrón acústico prácticamente idéntico, y afirmar la especie exacta solo por el sonido es un error de identificación habitual que debe evitarse en este grupo. Bajo las perchas de alimentación en bosque de ribera pueden encontrarse restos de presa pequeña y guano diminuto y fibroso disperso; emerge relativamente tarde, bien avanzado el crepúsculo.
Bosque de ribera bien conservado y bosque caducifolio maduro con proximidad a agua, desde tierras bajas hasta zonas de montaña media. Distribuida de forma fragmentada por gran parte de Europa, con registros confirmados en numerosos países tras su reciente reconocimiento como especie propia, aunque su distribución exacta sigue precisándose.
Insectívoro, caza pequeños insectos voladores y arañas cerca del follaje de bosque de ribera, con un vuelo lento y maniobrable entre la vegetación densa.
Forma colonias de cría pequeñas en huecos de árbol de bosque de ribera, con una fuerte dependencia de este hábitat cada vez más escaso. Al tratarse de una especie de reconocimiento reciente, buena parte de los detalles de su biología reproductiva y social todavía se están documentando.
La falta de datos poblacionales suficientes, derivada en parte de lo reciente de su reconocimiento como especie propia y de la dificultad para diferenciarla de especies gemelas sin análisis genético, impide por el momento evaluar con fiabilidad la tendencia de sus poblaciones.
Pérdida y degradación de bosque de ribera maduro con huecos de árbol disponibles para refugio, canalización de cursos de agua que elimina la vegetación de ribera de la que depende, y uso de insecticidas que reduce la disponibilidad de presas.
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