Tiene la lengua más larga en proporción a su cuerpo de cualquier mamífero conocido, capaz de extenderse mucho más allá del hocico para alcanzar el néctar en el fondo de flores tubulares de agave, un diseño que comparte por evolución convergente con los colibríes sin tener ningún parentesco con ellos. Realiza una de las migraciones más largas conocidas entre los murciélagos americanos, siguiendo hacia el norte la floración escalonada de distintas especies de agave desde el centro de México hasta el suroeste de Estados Unidos, y retrocediendo hacia el sur en otoño cuando las flores escasean. Es uno de los polinizadores más importantes del agave silvestre de montaña, una planta de la que depende buena parte de la industria de bebidas destiladas tradicionales de México. Sus colonias de cría se concentran en un número reducido de cuevas muy concretas, lo que las hace extraordinariamente vulnerables a cualquier alteración puntual de esos refugios.
Murciélago de tamaño medio, pelaje pardo grisáceo, hocico muy alargado y estrecho terminado en una pequeña hoja nasal, y lengua extensible mucho más larga que la cabeza, adaptada a alimentarse de néctar. Se diferencia de otros murciélagos nectarívoros de la región por su tamaño algo mayor y por detalles del cráneo; en vuelo resulta muy difícil de distinguir de especies emparentadas del mismo género sin captura directa.
Cañón rocoso, desierto y matorral xerófilo de montaña con presencia de agave en floración, desde tierras bajas hasta zonas de montaña media y alta. Distribuida por el centro y norte de México y el suroeste de Estados Unidos (Texas, Nuevo México), con desplazamientos migratorios estacionales de larga distancia siguiendo la floración del agave.
Nectarívoro, se alimenta de néctar y polen de flores de agave, complementado ocasionalmente con fruto blando e insecto según la disponibilidad estacional.
Realiza migraciones estacionales de larga distancia siguiendo la floración escalonada del agave, desplazándose hacia el norte en primavera y verano y retirándose hacia el sur en otoño. Forma colonias de cría muy numerosas en un número reducido de cuevas concretas, y su papel como polinizador es clave para la reproducción del agave silvestre de montaña.
Sus poblaciones han mostrado señales de recuperación en varias de sus colonias de cría principales gracias a la protección de cuevas clave y a programas de conservación transfronterizos entre México y Estados Unidos, aunque sigue dependiendo de un número muy reducido de refugios críticos.
Pérdida de agave silvestre en floración por recolección intensiva para la industria de bebidas destiladas, alteración y molestia en las pocas cuevas de refugio de las que depende toda la especie, y fragmentación del corredor migratorio de floración de agave.
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