Es uno de los grandes casos de éxito de la conservación de murciélagos en América: tras décadas consideradas en peligro tanto en México como en Estados Unidos, sus poblaciones se recuperaron lo suficiente como para que la especie fuera retirada de las listas de especies amenazadas de ambos países, un logro poco habitual en el mundo de los quirópteros. Como su pariente de mayor tamaño, tiene el hocico y la lengua muy alargados, adaptados a alimentarse de néctar sumergiéndose hasta el fondo de flores tubulares de agave y cactus columnar. Realiza migraciones estacionales de miles de kilómetros siguiendo la floración escalonada de estas plantas, un movimiento tan sincronizado con el ciclo de floración que se le conoce como el corredor del néctar. Es, junto con otros murciélagos nectarívoros, uno de los polinizadores más importantes del desierto norteamericano, esencial para la reproducción de numerosas especies de cactus columnar y agave.
Murciélago de tamaño medio-pequeño, algo menor que su pariente de hocico largo, pelaje pardo grisáceo, hocico alargado terminado en una pequeña hoja nasal, y lengua extensible mucho más larga que la cabeza. Se diferencia de su pariente de mayor tamaño principalmente por su tamaño algo menor y por detalles del cráneo; en vuelo resulta muy difícil distinguir entre ambas especies sin captura directa.
Desierto, matorral xerófilo y cañón rocoso con presencia de agave y cactus columnar en floración, desde tierras bajas hasta zonas de montaña media. Distribuida por el suroeste de Estados Unidos, México y América Central, con desplazamientos migratorios estacionales siguiendo la floración de agave y cactus.
Nectarívoro, se alimenta de néctar y polen de flores de agave y cactus columnar, complementado ocasionalmente con fruto blando e insecto según la disponibilidad estacional.
Realiza migraciones estacionales siguiendo la floración escalonada del agave y el cactus columnar, desplazándose hacia el norte en primavera y verano y retirándose hacia el sur en otoño. Forma colonias de cría muy numerosas en cuevas y minas, y su papel como polinizador es clave para la reproducción de numerosas especies de cactus columnar y agave del desierto norteamericano.
Sus poblaciones se recuperaron de forma notable desde los años noventa gracias a programas de protección de cuevas de cría clave y de restricción de la recolección de agave silvestre, lo que permitió su retirada de las listas de especies amenazadas tanto en México (2013) como en Estados Unidos (2018).
Pérdida de agave silvestre en floración por recolección para la industria de bebidas destiladas, alteración y molestia en cuevas y minas usadas como refugio de cría, y pérdida de hábitat de desierto por desarrollo urbanístico.
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