Pariente cercano del murciélago de nariz de hoja de California, esta especie ocupa un rango mucho más amplio que se extiende por buena parte de México, Centroamérica y numerosas islas del Caribe. Comparte con su pariente norteamericano la peculiaridad de cazar guiándose principalmente por la vista, localizando insectos inmóviles sobre la vegetación antes de arrancarlos en vuelo. Forma colonias que pueden llegar a contar miles de individuos en las cuevas más favorables, un contraste notable con la timidez de su comportamiento de caza individual. Es uno de los murciélagos más ampliamente distribuidos del Caribe insular.
Presenta orejas grandes, hoja nasal triangular carnosa y antebrazo de 50-60 mm, con pelaje pardo grisáceo. Es muy similar a Macrotus californicus, del que se separa principalmente por la distribución geográfica, dado que ambas especies apenas se solapan, y por medidas craneodentales sutiles.
Sonogramas y ecolocalización: como en Macrotus californicus, emite pulsos de baja intensidad y banda ancha propios de un cazador que se guía sobre todo por la vista; no se dispone de datos publicados con la confianza suficiente para ofrecer un rango de frecuencia diagnóstico, y la separación acústica frente a M. californicus no se considera fiable. El rastro físico más útil son los posaderos nocturnos con acumulación de restos de insectos desmembrados y guano bajo la percha.
Ocupa cuevas, minas y refugios rocosos en bosque seco, matorral espinoso y hábitats desérticos, desde el norte de México a través de Centroamérica y por numerosas islas del Caribe, desde el nivel del mar hasta unos 1800 m.
Se alimenta de insectos grandes capturados sobre el follaje o el suelo, incluyendo polillas, escarabajos y ortópteros.
Es colonial, formando agrupaciones en cuevas de decenas a miles de individuos. En las poblaciones de zonas más templadas de su rango presenta un desarrollo embrionario diferido similar al de Macrotus californicus. No migra.
Es una especie ampliamente distribuida y localmente abundante en las cuevas adecuadas de todo su extenso rango.
La perturbación de cuevas por turismo y actividad minera, junto con la pérdida de bosque seco y matorral en algunas partes de su rango, son las principales amenazas.
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