Es la más rara de las hienas del mundo, una carroñera de pelaje largo y desgreñado que recorre en solitario decenas de kilómetros cada noche por las tierras áridas del sur de África en busca de restos de otros depredadores, pese a vivir en clanes de estructura social laxa que crían a las crías de forma cooperativa en una madriguera compartida.
Hiena mediana-grande, de pelaje largo y desgreñado de color pardo oscuro, con un collar de pelo claro alrededor del cuello, orejas puntiagudas y una silueta inclinada desde los hombros altos hasta los cuartos traseros bajos. Se distingue de la hiena moteada por su pelaje mucho más largo y desgreñado, la ausencia de manchas y sus orejas puntiagudas frente a las redondeadas de aquella.
Huella delantera de unos 10 cm de ancho, con dos lóbulos claros en el borde del talón —frente al lóbulo único de un perro o chacal— y marcas de uñas siempre visibles. Los excrementos suelen tener un aspecto blanquecino y calcáreo cuando están secos por su alto contenido en hueso, aunque se confunden con facilidad con los de otras hienas, y solo el análisis genético separa las especies con seguridad. Usa letrinas comunales para marcar el territorio del clan.
Sabana árida y semiárida, matorral y desierto costero, sobre todo en Namibia, Botsuana y Sudáfrica, con presencia en partes de Mozambique y Zimbabue.
Sobre todo carroñera, aprovechando restos de presas de otros grandes carnívoros y animales muertos por causas naturales; también caza pequeños vertebrados y come fruta, huevos e insectos.
Forma clanes territoriales laxos de hembras y machos emparentados y no emparentados, pero cada individuo forrajea en solitario recorriendo grandes distancias cada noche, y regresa a una madriguera comunal donde pueden criarse juntas las crías de varias hembras.
Población relativamente estable en las principales áreas protegidas del suroeste de África, aunque sigue siendo perseguida fuera de ellas.
Persecución por parte de ganaderos que la consideran una amenaza para el ganado, envenenamiento, disparos y trampas, a menudo de forma deliberada.
See all species accounts for carnivores · Full species index
Mammaling is a free app for logging the mammals you find. You record a sighting in a moment — even if it's just a track — your life list grows, and the record becomes available to scientific and conservation projects.
It runs on your phone with nothing to install. If you like, it adds to your home screen like any other app.
Open Mammaling