Este molósido de amplia distribución americana llama la atención por lo discreto de sus refugios: en vez de formar las grandes colonias cavernícolas típicas de otros murciélagos de cola libre, se esconde en grietas de corteza, axilas de hojas de palma u oquedades de árboles en grupos de apenas media docena de individuos. Su vuelo es rápido y directo, propio de un cazador de espacios abiertos con alas largas y estrechas. Es capaz de modificar su repertorio de ecolocalización según el hábitat que sobrevuela, alternando entre pulsos más simples en campo abierto y secuencias más complejas en bosque o ciudad. Se ha registrado colonizando activamente zonas urbanas y agrícolas, lo que lo convierte en uno de los molósidos neotropicales más adaptables.
Murciélago mastín de tamaño grande dentro de su familia, con antebrazo de 49-57 mm, orejas cortas y redondeadas dirigidas hacia delante, y una cola robusta que sobresale claramente del uropatagio. El pelaje dorsal es pardo oscuro, casi negro, con la base de los pelos más clara. Las alas son largas, estrechas y puntiagudas, adaptadas a vuelo veloz en espacio abierto. Se confunde con otros molósidos de tamaño similar como Nyctinomops o Eumops; la combinación de tamaño grande, orejas cortas no unidas entre sí y hocico corto ayuda a separarlo en mano, aunque la identificación segura casi siempre requiere captura.
En detector de ultrasonidos, sus pulsos de búsqueda destacan por una frecuencia de máxima energía relativamente baja para un molósido, entre 24 y 28 kHz, con forma cuasi-constante y un barrido ascendente variable al inicio del pulso. Antes de intentos de captura de presa intercala pulsos con barrido descendente, un patrón que ayuda a diferenciarlo de especies con secuencias más monótonas. Al ser una frecuencia compartida por varios molósidos de tamaño medio, la identificación acústica exclusiva no es fiable sin apoyo de captura o grabación de referencia local. En el refugio deja pequeños montones de heces fusiformes de 6-9 mm bajo grietas de corteza o axilas foliares, mucho menos voluminosos que la acumulación típica de una colonia cavernícola numerosa, coherente con sus grupos reducidos.
Ocupa una gran variedad de ambientes: selva húmeda, bosque seco, bosque de pino-encino, matorral espinoso, sabana, pastizales y zonas urbanas, desde el nivel del mar hasta unos 1800 m. Se distribuye de forma amplia por México, Centroamérica y buena parte de Sudamérica, hasta el norte de Argentina.
Insectívoro estricto; caza al vuelo en espacio abierto, sobre ríos y embalses artificiales, capturando presas en pleno vuelo mediante ecolocalización.
Forma colonias pequeñas, de hasta media docena de individuos, refugiadas bajo corteza suelta, en hojas de palma o huecos de árboles; también coloniza construcciones humanas ocasionalmente. Su actividad y comportamiento de ecolocalización varían según el grado de urbanización o cobertura forestal del entorno.
Especie de amplia distribución y aparente tolerancia a paisajes transformados por el ser humano, sin indicios de declive generalizado documentado.
Pérdida de árboles maduros con oquedades y corteza suelta que usa como refugio, y reducción de insectos disponibles por uso de pesticidas en zonas agrícolas.
Ver todas las fichas de murciélagos · Índice completo de fichas
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling