Es uno de los rinolófidos más escasos de Europa, y también uno de los más exigentes con la temperatura de la cueva en la que va a criar, tanto que la disponibilidad de refugios adecuados condiciona por sí sola dónde puede o no vivir la especie en buena parte de su área. Como el resto de murciélagos de herradura, emite un pulso de ecolocalización tan sostenido y puro que parece casi un silbido continuo, muy distinto del chirrido variable de la mayoría de los murciélagos europeos. Su nombre rinde homenaje al zoólogo húngaro que lo describió por primera vez a principios del siglo XX, cuando aún se pensaba que apenas existían diferencias entre los rinolófidos mediterráneos.
Murciélago de tamaño pequeño-medio, muy similar a Rhinolophus euryale, con pelaje pardo grisáceo y la característica hoja nasal en forma de herradura del género. Se confunde sobre todo con R. euryale, del que se diferencia por una frecuencia de llamada ligeramente más alta y detalles finos de la hoja nasal; en la práctica, ambas especies suelen requerir captura o inspección del refugio para una identificación segura.
Frecuencia constante de aproximadamente 106 a 112 kHz, con compensación Doppler que mantiene estable el eco de retorno durante el vuelo. Pulso de tipo CF con breves tramos de FM al inicio y al final, visible en el detector como una barra horizontal pura y muy estable, algo más aguda que la de R. euryale. Duración larga, de 20 a 50 milisegundos, con intervalos regulares durante el vuelo de caza. Se confunde acústicamente con Rhinolophus euryale, con el que su rango de frecuencia se solapa en parte; en esa franja de solapamiento no puede darse la especie por segura solo con el sonograma, y conviene apoyar la identificación con la localización del refugio o la captura. Bajo las perchas de cueva se acumulan montones cónicos de guano muy compactos, con restos de alas de insecto alrededor; emerge poco después del anochecer con un vuelo bajo y pausado cerca de la vegetación.
Cuevas y minas cálidas para refugio, con caza en matorral mediterráneo abierto y zonas de vegetación baja cercanas, casi siempre en tierras bajas y de escasa altitud. Distribuido de forma muy fragmentada por el sur de Europa, el norte de África y el suroeste de Asia.
Insectívoro, caza polillas y otros insectos de vuelo lento cerca del suelo y la vegetación baja, con un vuelo de caza pausado y muy maniobrable.
Forma colonias de cría a menudo mixtas con otros rinolófidos en cuevas de temperatura muy concreta, con una dependencia estricta de ese microclima para completar la reproducción. Es muy sensible a la molestia en sus refugios de cría e hibernación.
Sus poblaciones se consideran en declive en buena parte de su área por la escasez de cuevas con el microclima adecuado y la pérdida de matorral mediterráneo de caza, con algunas de las colonias conocidas entre las más reducidas de todos los rinolófidos europeos.
Alteración y pérdida de cuevas con el microclima cálido necesario para la cría, molestia humana en colonias de cría e hibernación, y pérdida de matorral mediterráneo abierto por cambios en el uso del suelo.
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