Pertenece a un grupo de musarañas de dientes rojos tan parecidas entre sí a simple vista que durante gran parte del siglo XX se las confundió sistemáticamente, hasta que el estudio detallado de sus cromosomas reveló que en realidad convivían en Europa varias especies distintas, cada una con su propio conjunto de razas cromosómicas locales, un nivel de complejidad genética poco habitual incluso entre los mamíferos. Vive una vida frenética típica de las musarañas, con un metabolismo tan acelerado que apenas puede permitirse unas pocas horas sin comer, alternando periodos cortos de actividad y descanso día y noche sin parar durante toda su vida adulta, que rara vez supera el año y medio.
Mamífero pequeño de aspecto de musaraña, pelaje pardo oscuro en el dorso que se aclara gradualmente hacia el vientre sin un límite muy neto, hocico largo y móvil, y dientes con la punta rojiza característica del género Sorex. Se confunde con otras musarañas de dientes rojos de su entorno, especialmente con la musaraña bicolor de mayor tamaño y con otras especies del complejo cromosómico europeo, cuya separación fiable exige a menudo el estudio del cariotipo.
Huella minúscula, apenas 1 cm, rara vez visible salvo en sustrato muy fino. Excrementos diminutos y oscuros, de pocos milímetros, con restos de quitina de insecto visibles bajo lupa, dejados dispersos por sus sendas bajo la hojarasca. Construye nidos esféricos de hierba y musgo en huecos bajo troncos caídos, piedras o raíces, y su presencia se delata por un chirrido agudo y rápido emitido al comunicarse o sentirse amenazada, similar al de otras musarañas de dientes rojos de la región.
Bosque, seto, prado y borde de cultivo con buena cobertura vegetal, desde tierras bajas hasta zonas de montaña media. Distribuida por el oeste de Europa, con presencia en Francia, el norte de la península ibérica y zonas vecinas, en el límite occidental del grupo de musarañas de dientes rojos que se reparte por todo el continente.
Insectívoro, se alimenta de insectos, lombriz y otros invertebrados que captura gracias a un metabolismo muy acelerado que le obliga a alimentarse con enorme frecuencia a lo largo del día y la noche.
De actividad continua repartida en periodos cortos a lo largo de todo el día y la noche, con un comportamiento generalmente solitario y territorial fuera de la época de cría. Forma parte de un complejo de especies y razas cromosómicas europeas cuya diversidad genética real solo se ha resuelto con estudios de cariotipo detallados.
Mantiene poblaciones generalmente estables en la mayor parte de su área, sin indicios de declive generalizado documentado.
Pérdida de setos y vegetación de borde en el paisaje agrario intensificado, y uso de plaguicidas que reduce la disponibilidad de presas de invertebrado.
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