El único tapir que vive fuera de las Américas, y también el mayor de los cuatro tapires del mundo, reconocible al instante por un patrón de color blanco y negro que parece diseñado para camuflarlo entre luces y sombras del bosque, y no para hacerlo destacar.
El mayor de los tapires actuales, con un llamativo patrón bicolor: cabeza, cuello, hombros y patas negros, contrastando con una gran "silla de montar" blanca que cubre el dorso, los flancos y la grupa; orejas con puntas blancas y una corta trompa prensil.
Sendas anchas y muy transitadas a través de la vegetación densa del bosque; huellas de tres dedos en las patas traseras y cuatro en las delanteras; excrementos voluminosos con abundantes semillas de fruta sin digerir, ya que dispersa muchas semillas al alimentarse; revuelcaderos de barro y zonas de baño cerca de cursos de agua.
Bosque tropical primario y secundario maduro de tierras bajas, hasta 1500 m, en el sureste de Tailandia, la península de Malasia y Sumatra.
Herbívoro; ramonea hojas, brotes y frutos caídos, con la fruta como parte significativa de su dieta.
Solitario y principalmente nocturno, se refresca con frecuencia en revuelcaderos de barro y cursos de agua; buen nadador.
Población estimada en menos de 2500 individuos maduros, clasificada como en peligro desde 2008, con declive continuado por la pérdida acelerada de hábitat forestal.
Pérdida y fragmentación de hábitat forestal por tala, agricultura y desarrollo de infraestructuras, además de caza ocasional.
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