Vive y se desplaza en manadas de hasta varios cientos de individuos, un tamaño de grupo excepcional entre los grandes mamíferos terrestres tropicales americanos, que recorren extensas áreas de selva emitiendo un característico castañeteo de dientes y un fuerte olor almizclado que delata su presencia mucho antes de que se les vea. Es el mayor de los pecaríes americanos, un grupo de mamíferos con aspecto de cerdo salvaje pero que evolucionó de forma independiente en el continente americano, sin parentesco directo con los cerdos del Viejo Mundo. Su comportamiento gregario y su tendencia a defenderse en grupo ante un depredador, incluido el jaguar, lo convierten en una presa arriesgada incluso para los grandes felinos americanos. Sus poblaciones han sufrido colapsos súbitos y muy localizados en algunas zonas de Mesoamérica, un patrón de desaparición repentina que todavía no se explica del todo pero que ha encendido las alarmas entre los especialistas en conservación de la región.
Pecarí grande, el mayor de los pecaríes americanos, pelaje oscuro casi negro con la zona de la mandíbula y el hocico de tono blanquecino que le da nombre, cuerpo robusto y patas relativamente cortas. Se diferencia del pecarí de collar, más pequeño y con una banda clara alrededor del cuello en vez de en la mandíbula, por su tamaño mayor, su coloración más oscura y su comportamiento en manadas mucho más numerosas.
Huella hendida con dos pezuñas, 4-5 cm, algo mayor y más redondeada que la del pecarí de collar. Excrementos en forma de bolitas irregulares agrupadas, 2-3 cm, dejados dispersos por zonas de revolcadero y alimentación. Deja revolcaderos de barro muy visibles, marcas de colmillo en troncos donde se frota para marcar territorio, y un rastro de vegetación pisoteada y hozada mucho más amplio que el de un pecarí de collar dado el gran tamaño de sus manadas, junto con un fuerte olor almizclado persistente en la zona de paso.
Selva tropical húmeda de tierras bajas, con preferencia por zonas con cuerpos de agua y barrizales. Distribuida de forma fragmentada desde el sur de México hasta el norte de Argentina, en Centroamérica y buena parte de Sudamérica tropical.
Omnívoro, se alimenta principalmente de fruto caído, semilla, raíz y ocasionalmente pequeño vertebrado o invertebrado, forrajeando en manadas mientras hoza el suelo con el hocico.
Vive en manadas muy numerosas, de decenas a varios cientos de individuos, que recorren grandes extensiones de selva en busca de alimento. Se comunica mediante castañeteo de dientes y vocalizaciones, y defiende a los miembros del grupo en manada ante depredadores, un comportamiento colectivo poco habitual entre los grandes mamíferos terrestres tropicales.
Sus poblaciones han sufrido colapsos locales súbitos en varias zonas de Mesoamérica, con extinciones puntuales documentadas en áreas donde antes era abundante, mientras que en otras regiones de su distribución sudamericana se mantiene relativamente estable.
Caza de subsistencia y comercial, deforestación y fragmentación de la selva tropical por expansión agrícola y ganadera, y posibles brotes de enfermedad que podrían explicar algunos de los colapsos poblacionales súbitos observados en Mesoamérica.
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