Tiene una lengua extraordinariamente larga en proporción a su cuerpo, con la punta cubierta de papilas que actúan casi como un cepillo capaz de recoger néctar de flores muy profundas a las que ningún otro polinizador puede acceder, un rasgo que comparte con el resto de murciélagos nectarívoros de su grupo. Vive en los bosques húmedos y de montaña de los Andes tropicales, donde su papel como polinizador nocturno resulta clave para la reproducción de varias especies de planta especializadas en atraer murciélagos en vez de insectos o aves. Fue reconocida como especie distinta después de que estudios genéticos separaran varias formas antes incluidas bajo un mismo nombre en el género, otro ejemplo de cómo la taxonomía de los murciélagos nectarívoros andinos sigue en revisión. Puede entrar en un letargo diario breve para ahorrar energía entre episodios de alimentación, una estrategia habitual entre los murciélagos nectarívoros de pequeño tamaño.
Murciélago de tamaño pequeño, hocico muy alargado y estrecho adaptado a alimentarse de néctar, lengua extensible mucho más larga que la cabeza, y cola prácticamente ausente. Se diferencia de otros murciélagos nectarívoros de su área por detalles craneales y de tamaño que en la práctica exigen captura para una identificación segura, ya que varias especies del género son extremadamente similares entre sí en el campo.
Bosque húmedo de montaña y bosque nuboso andino, generalmente entre 1000 y 3000 m de altitud. Distribuido por los Andes tropicales de Sudamérica, principalmente en Perú, Ecuador y Colombia.
Nectarívoro, se alimenta principalmente de néctar y polen de flores especializadas en polinización por murciélago, complementado con fruto e insecto ocasional.
De actividad nocturna, vuela largas distancias entre parches de floración siguiendo rutas de alimentación tradicionales. Puede entrar en un letargo diario breve para ahorrar energía, y forma colonias de descanso de tamaño variable en cuevas y huecos de árbol.
Sus poblaciones se consideran generalmente estables en la mayor parte de su área de distribución andina, aunque localmente depende de la conservación del bosque de montaña y de las especies de planta que poliniza.
Deforestación y fragmentación del bosque húmedo de montaña andino por expansión agrícola y ganadera.
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