Es uno de los dispersores de semillas más eficaces de los bosques tropicales americanos, capaz de transportar frutos varias veces su propio peso hasta un posadero de alimentación alejado del árbol madre, donde los devora colgado y deja caer semillas intactas que germinan lejos de la sombra y la competencia del árbol original. Construye a veces refugios temporales mordiendo las nervaduras de grandes hojas de palmera o plátano hasta que se doblan en forma de tienda de campaña, un comportamiento compartido con otros pocos murciélagos del mundo. Sus hembras pueden retrasar el desarrollo del embrión durante varios meses tras la fecundación, sincronizando el nacimiento con la época de mayor disponibilidad de fruta pese a que el apareamiento ocurre mucho antes. Vive en una gran variedad de hábitats forestales de América tropical y subtropical, desde selva húmeda hasta bosque seco, y es uno de los murciélagos más comunes y mejor estudiados de toda la región.
Murciélago de tamaño medio, pelaje pardo grisáceo, hocico corto con hoja nasal en forma de lanza bien visible, ausencia de cola externa, y a menudo con líneas faciales claras poco marcadas. Se diferencia de otras especies del mismo género de su área principalmente por su tamaño intermedio y por detalles craneales, ya que varias especies del género son muy similares entre sí en el campo.
Selva tropical húmeda, bosque tropical seco y bosque de transición, desde tierras bajas hasta cotas medias de montaña. Distribuido por gran parte de América tropical y subtropical, desde el norte de México hasta el norte de Sudamérica, incluidas las Antillas.
Frugívoro, se alimenta principalmente de fruto de higuera y otros árboles tropicales, complementado con néctar, polen e insecto ocasional.
Forma colonias de descanso de tamaño variable en cuevas, huecos de árbol y refugios de hoja doblada que construye mordiendo las nervaduras foliares. Las hembras pueden retrasar el desarrollo embrionario para sincronizar el nacimiento con los periodos de mayor abundancia de fruta, y suelen tener dos camadas al año en gran parte de su área.
Sus poblaciones se consideran estables en la mayor parte de su amplia área de distribución, favorecidas por su gran capacidad de adaptación a distintos tipos de hábitat forestal.
No enfrenta amenazas significativas a nivel de especie; localmente sufre deforestación y pérdida de refugios en zonas muy transformadas por la agricultura.
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