Es uno de los murciélagos frugívoros más grandes y robustos de América tropical, capaz de transportar frutos de gran tamaño hasta un posadero de alimentación alejado del árbol madre, donde cuelga boca abajo para devorarlos y dejar caer las semillas intactas lejos de la sombra del árbol original. Su distribución abarca gran parte de América tropical y subtropical, desde selva húmeda hasta bosque seco, y su papel como dispersor de semillas resulta clave para la regeneración de numerosas especies de árbol de fruto grande que pocos otros animales pueden transportar. Su situación taxonómica incluye varias formas regionales, algunas tratadas históricamente como subespecies y otras elevadas a veces al rango de especie propia, un reflejo de lo compleja que resulta la sistemática de los murciélagos frugívoros neotropicales. Forma colonias de descanso que pueden alcanzar varios cientos de individuos en huecos de árbol grande, cuevas y ocasionalmente estructuras humanas.
Murciélago de tamaño grande para un frugívoro americano, pelaje pardo grisáceo, hocico corto con hoja nasal en forma de lanza bien visible, dos líneas faciales claras a cada lado de la cara, y ausencia de cola externa. Se diferencia de otras especies del género Artibeus de su área principalmente por su tamaño claramente mayor, siendo de hecho el murciélago frugívoro más grande de buena parte de su distribución.
Selva tropical húmeda, bosque tropical seco y bosque de transición, desde tierras bajas hasta cotas medias de montaña. Distribuido por gran parte de América tropical y subtropical, desde el centro de México hasta el norte de Argentina.
Frugívoro, se alimenta principalmente de fruto de higuera y otros árboles tropicales de fruto grande, complementado con hoja, néctar e insecto ocasional.
Forma colonias de descanso de tamaño variable en huecos de árbol grande, cuevas y estructuras humanas, con vuelos de forrajeo nocturnos que pueden alejarse varios kilómetros del refugio en busca de árboles en fruto. Suele tener dos camadas al año en gran parte de su área de distribución tropical.
Sus poblaciones se consideran estables en la mayor parte de su amplia área de distribución, favorecidas por su gran capacidad de adaptación a distintos tipos de hábitat forestal.
No enfrenta amenazas significativas a nivel de especie; localmente sufre deforestación y pérdida de árboles grandes con huecos disponibles para refugio.
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