El murciélago mastín feroz es un buen ejemplo de cómo la genética puede desenmarañar especies que durante mucho tiempo se dieron por sinónimas: hasta un estudio de 2008 se consideraba parte de una única especie muy extendida, el murciélago mastín de Wagner, hasta que un análisis detallado demostró que en realidad se trataba de un grupo de al menos cuatro especies distintas repartidas por el Caribe y América continental. Vive en el Caribe, México y Centroamérica, refugiándose a menudo bajo las tejas de los tejados, desde donde emerge poco después del atardecer para cazar. Su nombre, que significa "feroz" en latín, alude al carácter defensivo que mostraba al ser manejado, con chillidos y una amenazante exhibición de dientes descrita ya por naturalistas del siglo XIX.
Mide unos 13-15 cm de cabeza-cuerpo y pesa unos 38 g, con las orejas tan grandes que se proyectan sobre el rostro y las alas largas y estrechas típicas del género. El pelaje es pardo oscuro, con una glándula gular-torácica en los machos que produce un olor intenso durante la época reproductiva. Se diferencia de Eumops floridanus, su pariente más cercano, principalmente por caracteres genéticos, ya que ambas especies son morfológicamente casi indistinguibles.
Zonas urbanas, bosques secos y matorrales, con refugios frecuentes bajo tejas y en edificaciones, en el Caribe, México y Centroamérica.
Se alimenta de insectos voladores, capturados en vuelo tras emerger del refugio poco después del atardecer.
Es de hábitos nocturnos y coloniales, formando grupos de una quincena de individuos en refugios bajo tejados y estructuras similares. Tiene un único periodo reproductivo anual, con hembras preñadas documentadas entre abril y junio y lactantes entre junio y julio; la cría permanece dependiente varias semanas tras el nacimiento.
Mantiene una distribución amplia por el Caribe, México y Centroamérica sin indicios de declive poblacional generalizado documentado.
La pérdida de refugios en edificaciones antiguas y la deforestación de zonas de forrajeo son las presiones más señaladas sobre la especie.
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