En los desiertos más calurosos del suroeste de Norteamérica vive un murciélago que caza sobre todo con la vista, no con el oído: usa sus grandes ojos para localizar insectos inmóviles posados en la vegetación antes de arrancarlos en un vuelo suspendido casi como un colibrí. Es residente todo el año en su rango desértico, sin hibernar ni migrar, algo poco habitual entre los murciélagos de zonas templadas. Su capacidad de mantenerse activo durante los inviernos fríos depende por completo de refugiarse en minas abandonadas cuya temperatura interior se mantiene cálida y estable. Es, junto con Macrotus waterhousii, uno de los dos únicos filostómidos que alcanzan Estados Unidos.
Tiene orejas de más de 2,5 cm, las más grandes entre los murciélagos filostómidos de Estados Unidos, junto con una hoja nasal triangular y carnosa y un antebrazo de 47-58 mm. El pelaje es pardo. Se distingue de Macrotus waterhousii principalmente por la distribución geográfica, ya que ambas especies apenas se solapan, y por diferencias craneodentales sutiles más que por rasgos externos evidentes.
Sonogramas y ecolocalización: al ser una especie que caza principalmente por visión, emite pulsos de ecolocalización de baja intensidad y banda ancha, difíciles de detectar y caracterizar de forma fiable a distancia; no se ofrece aquí un rango de frecuencia diagnóstico por no contar con datos publicados con la confianza suficiente, y la separación acústica frente a Macrotus waterhousii no se considera fiable. El rastro físico más útil son los posaderos nocturnos —porches, entradas de minas, edificios abiertos— donde se acumulan alas y patas de insectos desmembrados junto con guano bajo la percha.
Ocupa matorral desértico caluroso de los desiertos de Sonora y Mojave, a lo largo del valle bajo del río Colorado en California, Nevada y Arizona, extendiéndose hacia el occidente de México; se refugia en cuevas, minas y grietas rocosas cercanas a cauces secos.
Se alimenta de insectos grandes capturados posados en el suelo o el follaje, incluyendo grillos, saltamontes, escarabajos y esfíngidos, que transporta a un posadero nocturno para consumirlos.
No hiberna ni migra, permaneciendo activo todo el año gracias a refugiarse en túneles mineros cálidos. Presenta un desarrollo embrionario inusual, con implantación diferida parcial: el apareamiento ocurre en otoño, el crecimiento embrionario se ralentiza hasta marzo y se acelera después hasta el parto, en mayo o junio, con gemelos frecuentes.
Mantiene poblaciones consideradas estables dentro de su hábitat desértico, aunque dependientes de la disponibilidad de minas abandonadas y cuevas cálidas adecuadas.
El sellado o la rehabilitación de minas abandonadas usadas como refugio, y la perturbación humana de cuevas durante la cría, son las principales amenazas.
See all species accounts for bats · Full species index
Mammaling is a free app for logging the mammals you find. You record a sighting in a moment — even if it's just a track — your life list grows, and the record becomes available to scientific and conservation projects.
It runs on your phone with nothing to install. If you like, it adds to your home screen like any other app.
Open Mammaling