Pocos murciélagos americanos tienen un rostro tan extraño como este: pliegues de piel gruesa le cubren la cara, la nariz apenas está desarrollada, la frente se eleva de forma abrupta y las orejas grandes y redondeadas parecen unirse por encima de la frente, dándole un aspecto de cara "aplastada" inconfundible. Vive en colonias densas dentro de cuevas y minas, donde cada individuo mantiene una separación de apenas 15 cm respecto a sus vecinos, un patrón de espaciado sorprendentemente regular para un animal tan gregario. Su temperatura corporal es inusualmente alta, lo que lo hace muy sensible al frío: pocas horas por debajo de los 10 °C pueden matarlo por hipotermia.
Es un murciélago de tamaño mediano, con antebrazo de 55-62 mm y pelaje que va de pardo rojizo a pardo oscuro, oscureciéndose con la edad. Su rostro es inconfundible: carece de hoja nasal desarrollada, con pliegues de piel gruesa en la cara y orejas grandes que parecen unirse en la frente, un conjunto de rasgos que no comparte ningún otro murciélago de su rango.
Sonogramas y ecolocalización: no se dispone de parámetros acústicos publicados con la confianza suficiente para incluir un rango de frecuencia diagnóstico en este formato. Sus colonias en cuevas y minas dejan acumulaciones extensas de guano seco y desmenuzable en el suelo, con un fuerte olor a amoníaco, y los individuos se distribuyen con un espaciado regular de unos 15 cm entre ellos, visible en colonias densas. Emerge en enjambres rápidos y compactos poco después del atardecer.
Ocupa regiones húmedas, áridas y semiáridas por debajo de unos 3000 m, desde el sur de Texas y Arizona en Estados Unidos, a través de México y Centroamérica (ausente en Nicaragua, Costa Rica y Panamá), hasta el norte de Sudamérica.
Se alimenta principalmente de polillas grandes, capturadas sobre cuerpos de agua mediante ecolocalización.
Es fuertemente colonial, refugiándose en cuevas, minas y túneles en grandes grupos con espaciado regular entre individuos. Es muy sensible al frío por su temperatura corporal elevada. Las hembras preñadas se refugian más profundamente en las cuevas, donde la ventilación es menor y el calor se retiene mejor.
Mantiene una distribución amplia con poblaciones consideradas estables donde persisten refugios cavernícolas adecuados.
La perturbación humana de cuevas y minas, junto con episodios de mortalidad por rabia o parásitos que pueden afectar a colonias enteras dada su alta socialidad, representan las principales amenazas.
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