El murciélago de los cañones es el murciélago más pequeño de Estados Unidos, tan ligero que su vuelo parece errático e inseguro, casi como el de una mariposa nocturna grande, muy distinto del vuelo recto de otros murciélagos de mayor tamaño. Es también de los primeros en salir a volar cada tarde, muchas veces todavía con luz de día, mucho antes que la mayoría de los murciélagos que comparten su hábitat de cañones y desiertos rocosos del oeste de Norteamérica.
Mide apenas 6-8 cm de longitud total, con una envergadura de unos 18-19 cm, pelaje pardo grisáceo pálido y orejas y patagio oscuros que contrastan con el resto del cuerpo. Se diferencia de otros murciélagos pequeños de su rango, como los mioris del género Myotis, por su vuelo especialmente errático y aleteante y por emerger a volar con más luz de día que la mayoría de sus vecinos.
Frecuencia de máxima energía entre 41 y 53 kHz, con un valor típico en torno a 48 kHz. En la pantalla del detector, el pulso muestra una forma de «palo de hockey»: un barrido de frecuencia modulada (FM) muy inclinado, casi vertical al principio, que se suaviza en una cola de pendiente baja por debajo de los 47 kHz durante la mayor parte del pulso. Los pulsos suelen mostrarse consistentes a lo largo de una secuencia de vuelo, aunque a veces aparecen con pequeñas irregularidades en el trazo. Puede confundirse acústicamente con murciélagos pequeños del género Myotis que comparten su rango; en zonas de solapamiento, la separación fiable requiere valorar también la forma general de la secuencia y no basarse en un único pulso aislado. El guano se acumula en montones pequeños y sueltos bajo las grietas rocosas y aleros donde se posa durante el día, sin llegar a formar las acumulaciones voluminosas típicas de colonias de cría numerosas; emerge a volar antes del anochecer, con luz de día todavía visible, un rasgo que ayuda a diferenciarlo en el campo de especies estrictamente nocturnas.
Vive en cañones rocosos, desiertos y matorral árido del oeste de Estados Unidos y buena parte de México, refugiándose en grietas rocosas, taludes de piedra y ocasionalmente edificios.
Se alimenta de pequeños insectos voladores, como mosquitos, polillas pequeñas y escarabajos, capturados en vuelo cerca de paredes rocosas y vegetación de cañón.
Es solitario o forma agrupaciones pequeñas y poco cohesionadas en grietas rocosas, con una actividad de vuelo particularmente temprana respecto al atardecer en comparación con otros murciélagos de su rango.
Catalogado de preocupación menor por la UICN, con una distribución amplia por el oeste de Norteamérica, población presumiblemente estable y presencia en numerosas áreas protegidas.
La pérdida de hábitat rocoso por la minería y el desarrollo urbano en algunas zonas del suroeste de Estados Unidos, y el riesgo de exposición a pesticidas que reducen su alimento de insectos, son las presiones más citadas.
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