La marsopa de Dall es la más grande y la más veloz de todas las marsopas, capaz de alcanzar los 55 km/h, una velocidad que ningún otro cetáceo pequeño iguala, y que deja tras de sí una estela de agua pulverizada en forma de cresta llamada «cola de gallo», visible incluso a distancia y muy útil para identificarla en el mar. Vive en las aguas frías del Pacífico Norte, desde California hasta Japón, y su llamativo patrón de color blanco y negro recuerda al de una orca en miniatura.
Mide hasta 2,3 m de longitud, con un cuerpo robusto y compacto, dorso negro con un gran parche blanco en el costado y el vientre, y una pequeña aleta dorsal con el borde superior blanco. Se diferencia de otros pequeños cetáceos del Pacífico Norte, como el delfín listado o la marsopa común, por ese patrón de color blanco y negro tan contrastado y por la característica «cola de gallo» de espray que levanta al nadar rápido.
No deja rastros terrestres al ser un cetáceo estrictamente marino; la evidencia más útil para la ciencia ciudadana procede de avistamientos directos de la estela característica en forma de «cola de gallo» al nadar a alta velocidad, y de fotografías de la aleta dorsal para catálogos de identificación.
Vive en aguas frías y templadas del Pacífico Norte, desde California hasta el mar de Bering y Japón, tanto en aguas costeras como en alta mar.
Se alimenta de peces pequeños que forman cardúmenes, como el arenque y el lanzón, y de calamares, capturados sobre todo de noche en aguas profundas.
Es rápida y activa, capaz de acompañar embarcaciones en movimiento en la proa, y suele desplazarse en grupos pequeños, aunque puede formar agregaciones mayores donde el alimento es abundante.
Catalogada de preocupación menor por la UICN, aunque algunas poblaciones locales del norte de Japón sufrieron un fuerte declive en el siglo XX por la caza directa, hoy mucho más regulada.
La captura accidental en redes de pesca (bycatch), especialmente en redes de deriva del Pacífico Norte, es la amenaza más citada, junto con los restos de caza directa que persisten en algunas zonas de Japón.
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