Es uno de los murciélagos migratorios de mayor recorrido de toda Europa, capaz de recorrer hasta 2000 km entre sus zonas de cría en el noreste del continente y sus áreas de invernada en el suroeste, una hazaña sorprendente para un animal que apenas pesa lo mismo que un par de monedas. Estas migraciones masivas se concentran en determinadas fechas de otoño, cuando miles de individuos cruzan zonas costeras y estrechos marítimos en rutas que los investigadores llevan décadas tratando de cartografiar con detalle mediante anillamiento y telemetría. Fuera de la época migratoria, es un cazador ágil de espacios abiertos junto a masas de agua, con un vuelo algo más directo que el de otros pipistrelos de menor tamaño.
Murciélago pequeño, algo mayor que el pipistrelo común, pelaje pardo rojizo oscuro, orejas cortas y redondeadas. Se confunde con el pipistrelo común y el pipistrelo de Kuhl, de tamaño similar; la frecuencia de llamada, intermedia entre ambos, y el contexto migratorio estacional ayudan a orientar la identificación sin garantizarla del todo en zonas de solapamiento.
Frecuencia de máxima energía entre 39 y 43 kHz. Pulso de tipo FM-QCF: comienza con un breve barrido descendente que se estabiliza en una parte casi constante, visible en el detector como un trazo que empieza inclinado y se aplana hacia una barra horizontal. Duración de 5 a 10 milisegundos. Se confunde acústicamente con el pipistrelo común, de frecuencia algo más alta pero con cierto solapamiento, y en menor medida con el pipistrelo de Kuhl; en la franja de solapamiento no son separables con total seguridad solo por el sonograma. Bajo las grietas de árbol o edificio que usa como refugio se acumula guano fino y granuloso en montones alargados; emerge relativamente temprano tras la puesta de sol, y en las noches de migración masiva otoñal pueden detectarse concentraciones inusuales de actividad acústica en puntos de paso costeros.
Bosque, humedal y zonas de agua abierta para la caza, con refugio en huecos de árbol y grietas de edificio, desde tierras bajas hasta zonas de montaña media. Distribuida por gran parte de Europa, con poblaciones migratorias que se desplazan entre zonas de cría en el noreste del continente y zonas de invernada en el suroeste, incluida la cuenca mediterránea.
Insectívoro, caza pequeños insectos voladores sobre agua abierta, humedales y claros de bosque, con un vuelo relativamente directo para su tamaño.
Realiza una de las migraciones más largas conocidas entre los murciélagos europeos, desplazándose hasta 2000 km entre zonas de cría en el noreste de Europa y zonas de invernada en el suroeste del continente. Forma colonias de cría en huecos de árbol, y durante la migración otoñal puede formar concentraciones puntuales muy numerosas en puntos de paso costeros.
Sus poblaciones se consideran generalmente estables en la mayor parte de su área, aunque las poblaciones migratorias resultan más expuestas a amenazas concentradas en rutas y puntos de paso conocidos que las poblaciones sedentarias de otras especies.
Colisión con aerogeneradores durante la migración, un riesgo especialmente relevante y bien documentado para esta especie migratoria de largo recorrido, pérdida de bosque maduro con huecos de árbol disponibles, y uso de insecticidas que reduce la disponibilidad de presas.
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