Un pariente silvestre y peludo del cerdo doméstico que vive escondido en la espesura del este y sur de África, y que sale casi siempre de noche a rebuscar comida, tanto vegetal como animal, incluso en tierras de cultivo cercanas a poblaciones humanas.
De tamaño medio, con hocico romo y musculoso, orejas puntiagudas con mechones de pelo y colmillos cortos y afilados; su pelaje, áspero y de color que va del pardo rojizo al pardo oscuro casi negro, se oscurece con la edad, y ambos sexos lucen una melena clara a lo largo del lomo que erizan cuando se agitan.
Revuelca en el barro (bañaderos comunales) y se frota contra árboles cercanos dejando marcas de barro seco en la corteza; hoza el suelo en busca de raíces y tubérculos, dejando el terreno visiblemente removido; huellas de pezuña hendida de tamaño medio, similares a las del cerdo doméstico pero en hábitat silvestre.
Amplia variedad de hábitats desde el nivel del mar hasta bosque de montaña (hasta 4000 m en el Kilimanjaro), incluyendo bosques de galería, bosques inundados, pantanos, matorral mixto y zonas cultivadas, en el este y sur de África, con poblaciones probablemente introducidas en Madagascar.
Omnívoro; se alimenta sobre todo de raíces, tubérculos, frutos y cultivos agrícolas, complementando ocasionalmente con carroña.
Vive en grupos sociales llamados "piaras" de hasta una docena de individuos, formados por una pareja reproductora dominante junto con otras hembras y jóvenes; de actividad principalmente nocturna.
Especie ampliamente distribuida y considerada de menor preocupación, aunque puede sufrir persecución localizada por los daños que causa en cultivos.
Caza, especialmente en zonas agrícolas donde se le persigue como plaga, y pérdida de hábitat forestal por la tala.
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