Vive en los pastizales altos y densos del suroeste de Estados Unidos y noroeste de México, casi siempre cerca de una fuente de agua permanente, donde teje una densa red de sendas o «runways» a ras de suelo entre la vegetación. Es un roedor de ciclo reproductivo muy rápido: sus poblaciones pueden multiplicarse en pocos meses cuando las condiciones son buenas, lo que la convierte en una presa clave para buena parte de los depredadores de la zona.
Roedor robusto de tamaño medio-grande para un múrido, con una longitud total de 200-349 mm (cola de 85-156 mm) y un peso de 125-211 g. El pelaje es grueso y basto, veteado de pardo y negro, con un aspecto híspido característico del género. Se diferencia de otros roedores de menor tamaño de la misma zona, como los ratones cosecheros, por su tamaño claramente mayor y su pelaje más grueso y áspero.
Construye una red de sendas o «runways» bien marcadas a ras de suelo entre la vegetación densa de pastizal, similares a las de los topillos pero de anchura mayor, acorde con el tamaño superior de esta especie. Anida en madrigueras de 3-5 cm de diámetro y hasta 8 m de longitud, o en montículos de hierba, maleza y ramas sobre el suelo cuando el terreno no permite excavar. Las heces, cilíndricas y de unos 8-10 mm, aparecen con frecuencia amontonadas en puntos concretos de las sendas.
Pastizal alto y denso, a menudo con juncos y ciperáceas, cerca de agua permanente, en zonas semidesérticas, pastizal abierto o marjales del suroeste de Estados Unidos y noroeste de México; también presente en sabana, bosque de pino-encino, selva caducifolia, palmar y manglar en el sur de su rango.
Herbívora, con una dieta basada en gramíneas y ciperáceas verdes que obtiene desplazándose por sus sendas de superficie.
Utiliza una red de sendas de superficie para moverse por el pastizal denso evitando la exposición a depredadores. Es un roedor de reproducción muy rápida, capaz de aumentar sus poblaciones con rapidez cuando las condiciones de pastizal y agua son favorables.
Especie de amplia distribución y poblaciones que fluctúan con la disponibilidad de pastizal denso y agua, sin indicios de declive generalizado a largo plazo.
Pérdida de pastizal denso ribereño por drenaje de humedales y transformación agrícola en parte de su rango.
Ver todas las fichas de roedores · Índice completo de fichas
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling