El más extendido de los "ratones grasientos" africanos, capaz de acumular tanta grasa bajo la piel en época de abundancia que su nombre común hace referencia directa a esta reserva de energía. Sobrevive incluso en campos de cultivo abandonados y otros terrenos transformados por el ser humano.
Pequeño y rechoncho por la grasa subcutánea acumulada, típica del género; su identificación frente a otras especies de Steatomys de la misma región requiere examen del cráneo o la dentición.
Excava madrigueras propias donde almacena sus reservas de grasa corporal; puede entrar en un letargo breve apoyándose en esas reservas cuando escasea el alimento, sobre todo en la estación seca.
Amplia variedad de hábitats en África subsahariana, incluyendo campos de cultivo abandonados y otros terrenos modificados por el ser humano; en el sur de África se ha registrado en el norte de Namibia y Botsuana y en buena parte de Sudáfrica.
Herbívoro y granívoro, con capacidad de acumular grandes reservas de grasa corporal.
Solitario, sobrevive bien en hábitats transformados por el ser humano; puede entrar en periodos de letargo apoyado en sus reservas de grasa.
No hay indicios de declive poblacional; la especie se adapta bien a hábitats modificados como campos de cultivo en barbecho.
No se han identificado amenazas importantes a escala global.
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