Es el erizo del norte de África, con una máscara facial más clara y unas orejas más largas que las de su pariente europeo, capaz de resistir en paisajes mucho más áridos y calurosos de lo que cualquier erizo del centro y norte de Europa podría soportar. Su llegada a varias islas del Mediterráneo occidental, donde hoy se le considera parte habitual del paisaje, no es un fenómeno natural sino el resultado de introducciones muy antiguas ligadas al comercio marítimo, posiblemente desde época romana o incluso anterior, lo que lo convierte en un ejemplo temprano de especie trasladada por el ser humano mucho antes de que existiera el concepto moderno de especie invasora. A diferencia del erizo europeo, no necesita hibernar en la mayor parte de su área, gracias a un clima que rara vez le exige pasar el invierno en letargo profundo.
Erizo de tamaño pequeño-medio, algo menor que el erizo europeo, con púas pardas y una cara notablemente más clara, casi blanca, sin la máscara oscura del erizo europeo, y orejas proporcionalmente más largas y visibles por encima de las púas. Se diferencia del erizo europeo, con el que puede coincidir en el sur de la península ibérica, por esa cara clara sin máscara oscura y las orejas más largas y prominentes.
Huella pequeña, 2.5-3 cm, con 5 dedos en la pata trasera y 4 en la delantera, con marcas de uña visibles, muy similar a la del erizo europeo y poco distinguible solo por el rastro salvo por el contexto geográfico. Excrementos cilíndricos y algo retorcidos, 3-5 cm, con restos de quitina de insecto visibles, depositados de forma dispersa por su área de campeo. Construye nidos poco profundos bajo vegetación densa, muros de piedra o escombros, más simples y menos aislados que los nidos de hibernación del erizo europeo, ya que en la mayor parte de su área no necesita hibernar.
Zonas áridas y semiáridas de matorral, dunas costeras, huertos y jardines, con buena tolerancia a la proximidad humana, desde el nivel del mar hasta zonas de montaña baja. Nativo del norte de África, desde Marruecos hasta Libia, e introducido hace siglos en varias islas del Mediterráneo occidental, entre ellas algunas Baleares, y en puntos concretos de la costa mediterránea de la península ibérica y el sur de Francia.
Insectívoro y omnívoro oportunista, se alimenta de insectos, gusano, caracol y ocasionalmente fruto caído y pequeño vertebrado, buscados sobre todo por el olfato durante sus recorridos nocturnos.
Solitario y de actividad principalmente nocturna, con un territorio de campeo que recorre buscando alimento por el suelo. A diferencia del erizo europeo, no necesita entrar en hibernación profunda en la mayor parte de su área gracias al clima más cálido, aunque puede reducir su actividad en los periodos más fríos o secos del año.
Mantiene poblaciones generalmente estables tanto en su área nativa norteafricana como en las zonas donde ha sido introducido, sin indicios de declive generalizado, aunque los datos poblacionales concretos son limitados en buena parte de su área.
Atropellos en carreteras, especialmente en zonas costeras urbanizadas, uso de plaguicidas que reduce la disponibilidad de presas de invertebrado, y depredación por gatos domésticos y asilvestrados en algunas zonas de introducción insular.
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