Con una franja de púas blancas que le cruza la frente como una diadema, este pequeño erizo pasa el día enroscado en una bola espinosa bajo la vegetación y sale de noche a buscar insectos por jardines, sabanas y matorrales del sur de África. Es uno de los mamíferos más difíciles de censar del continente, precisamente porque su mejor defensa —quedarse quieto y enroscarse— lo hace casi invisible incluso para quien lo tiene delante, y buena parte de lo que se sabe de su distribución actual procede de avistamientos ciudadanos en jardines urbanos.
Cuerpo cubierto de púas cortas y rígidas en el dorso, con una franja característica de púas blancas que cruza la frente de lado a lado. Cara, vientre y patas cubiertos de pelo pardo oscuro sin púas. Se diferencia del erizo de vientre blanco, que no comparte distribución en el extremo sur del continente, por esta franja frontal blanca tan marcada.
Huella pequeña de unos 2-3 cm, con cinco dedos delante y detrás, poco frecuente de encontrar por su bajo peso. Los excrementos son alargados y oscuros, de 1-2 cm, y suelen contener restos brillantes de exoesqueletos de escarabajo. El indicio más claro suele ser el propio nido, una acumulación de hojas y hierba seca bajo un arbusto denso o en un hueco natural, usada como refugio diurno.
Sabana, matorral, pastizal y también jardines y zonas urbanas periféricas, desde el nivel del mar hasta zonas de altitud media, en el sur de África: Sudáfrica, Lesoto, Suazilandia, Botsuana, Namibia, el sur de Angola y el oeste de Zimbabue.
Insectos y sus larvas, sobre todo escarabajos, además de otros invertebrados pequeños, huevos de aves que anidan en el suelo y ocasionalmente pequeños vertebrados o carroña.
Solitario y de actividad nocturna, pasa el día enroscado en un nido de hojarasca. En las zonas más frías de su distribución puede entrar en un estado de letargo (torpor) durante los días más fríos del invierno para ahorrar energía, sin llegar a ser una hibernación completa.
A nivel global la especie se considera de bajo riesgo por su amplia distribución, aunque la evaluación regional sudafricana la sitúa en una categoría de mayor preocupación, dado que buena parte de su hábitat de sabana y pastizal se está perdiendo por la expansión agrícola y urbana, y no existen estudios de densidad de población que permitan confirmar tendencias reales.
Pérdida de hábitat por expansión agrícola y urbana, atropellos en carreteras, uso de venenos para caracoles y babosas en jardines, y ataques de perros domésticos.
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